昭和の味を守り続ける厚木の名店「厚木ラオシャン」――平塚タンメンの系譜を継ぐ異色の一杯

神奈川県厚木市旭町の一角に、赤い暖簾を掲げる小さなラーメン店がある。「厚木ラオシャン」――1964年（昭和39年）の創業から約60年、変わらぬ昭和の空気感とシンプルを極めた味わいで、地元住民に愛され続けている老舗だ。

平塚発祥の「平塚タンメン」を継承する異次元の一杯

厚木ラオシャンの最大の特徴は、平塚の老舗「老郷本店」から暖簾分けを受けて誕生した歴史にある。平塚市民のソウルフードとして知られる「平塚タンメン」の系譜を受け継ぎながらも、厚木独自のスタイルを貫いてきた。

一般的なタンメンといえば、野菜炒めがたっぷり載った姿を想像するだろう。しかし、厚木ラオシャンのタンメンは常識を覆す。透明なスープに浮かぶのは、刻み玉ねぎのみ。真っ白で細い麺は、そうめんやひやむぎを思わせる繊細さだ。拉麺評論家・石神秀幸氏が「引き算のラーメン」と評したこの究極のシンプルさこそが、この店の真骨頂である。

スープは鶏ガラをベースにした塩味に酢を加え、穏やかな酸味を効かせている。女性店員が「酢が入っている」と明言する通り、この独特の酸味が湘南地方特有の「異次元の湯麺」を生み出している。少量の透明な油と玉ねぎの微塵切りのみが浮かぶスープは、余計な具材を排除した研ぎ澄まされた味わいだ。

変わらぬ昭和の雰囲気が生む中毒性

店内に足を踏み入れると、時間が止まったかのような昭和の空気が漂う。コの字型のカウンター12席のみの店内は、赤い暖簾と看板が印象的で、壁には墨文字で書かれた手書きのメニューが貼られている。2代目夫婦が切り盛りするこの空間には、創業当初、店の前の道が砂利道だった時代のエピソードも残されている。

メニューは驚くほどシンプルだ。基本のタンメン（750円）に、ワカメタンメン（570～850円）、月見タンメン、月見ワカメタンメンといったトッピングバリエーションが揃う。店員が「1番人気」と語るワカメタンメンは、ワカメを加えることでスープの酸味がさらに引き立つ逸品だ。サイドメニューの餃子（600円）も、銀色の中華皿に盛られたカリカリの食感が特徴で、自家製ラー油との相性が抜群である。

常連客が推奨する食べ方の極意

厚木ラオシャンの真の魅力を知るには、常連客が推奨する食べ方を試すことが欠かせない。まず、何も加えずに素のタンメンを味わう。酸味がありながらも円やかな風味を持つスープと、繊細な麺の調和を確かめる。

次に、テーブルに置かれた自家製のラー油を少量加える。このラー油こそが、「180度劇的に変化」をもたらす魔法の調味料だ。見た目にも美しい模様を描きながらスープに溶け込むラー油は、コク深さを増し、麺の味まで一変させる。ただし、「ほんの少しでいいかも」という意見もあり、自分の好みに合わせた加減が重要だ。さらに酢を加えれば、複雑で奥深い味わいが広がる。

餃子も同様に、自家製ラー油を絡めて食べるのが推奨される。タレの付いた餃子をタンメンにバウンドさせながら食べる創意工夫した方法も、常連ならではの楽しみ方だ。

地元密着の営業スタイルと愛される理由

厚木ラオシャンは、朝9時から営業を開始する。これは朝食や日常使いに便利で、地元民中心の常連客層を形成する大きな要因となっている。周辺には多くのラーメン店が並ぶ「厚木ラーメンストリート」エリアに位置するが、この店は独自のポジションを確立している。

営業時間は月・火・水・金・土・日が9:00～21:00（L.O. 20:30）、木曜が9:00～22:00で、水曜定休（ただし一部情報で水曜営業の記載もあり、最新情報の確認が推奨される）。価格帯は500～800円台とリーズナブルで、昼時を外せば比較的入りやすい。店前には駐車場3台分が用意され、本厚木駅からは徒歩10分とアクセスも良好だ。

2024年12月のレビューでも「地元民推薦の有名店」として活気があり、TVやラーメン本で紹介される老舗として定着している。キャッシュレス非対応という点も、昭和の雰囲気を守り続ける姿勢の表れだろう。

冬の寒い時期に訪れたい温かな一杯

年末年始を迎えるこの時期、厚木ラオシャンの熱々タンメンは体を芯から温める最適な一品となる。野菜たっぷりの熱々あんかけ麺は、透明な優しい出汁スープに酸味と玉ねぎの風味が溶け合い、冬の冷え込みに染み渡る。

年末年始の特別営業スケジュールについては、公式な発表が確認できなかったため、訪問前に店舗（電話: 046-228-7603）への確認をおすすめする。帰省やツーリングの途中に立ち寄るにも適した立地で、温かみある一杯を求める人々を迎え入れている。

平塚発祥の平塚タンメンの系譜を受け継ぎながら、厚木独自のシンプルさを武器に地域のソウルフードとして定着した厚木ラオシャン。その「引き算のラーメン」は、修行を重ねた仙人の一品を思わせる深い味わいを持つ。昭和39年から変わらぬ味を守り続けるこの店は、これからも地元民に愛され続けるに違いない。