アーセナル、全勝でCL首位突破　カイラト戦3-2で8連勝達成

ロンドン発――UEFAチャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第8節が1月29日未明（日本時間）、エミレーツ・スタジアムで行われ、アーセナルはカザフスタンのカイラト・アルマティを3-2で下した。プレミアリーグの強豪は8試合全勝という圧倒的な成績で首位通過を果たし、決勝トーナメント進出を確実なものとした。

序盤から支配、ハヴァーツ復帰で攻撃活性化

試合開始わずか2分、アーセナルは早くも先制点を奪った。復帰したカイ・ハヴァーツが中盤から鋭いパスを送り、ビクトル・ギェケレシュがゴールネットを揺らした。エミレーツは歓喜に包まれ、チームの好調ぶりを象徴するスタートとなった。

しかし、その5分後にカイラトが素早く反撃。ジョルジーニョが得点を決め、試合は早くも1-1の同点に。この展開に一瞬動揺したアーセナルだったが、15分にハヴァーツ自身がゴールを決めて再びリードを奪還。怪我から復帰したばかりの彼は、この日1ゴール1アシストという活躍を見せ、チームの勝利に大きく貢献した。

36分には左サイドからのクロスをガブリエル・マルティネッリが決め、前半のうちに3-1とリードを広げた。アーセナルは4-1-2-3のフォーメーションで攻撃的なサッカーを展開し、カイラトの3-4-3システムを圧倒した。

後半の追撃と緊迫の終盤戦

前半終了直後、ミケル・アルテタ監督は早くもカードを切った。リッカルド・カラフィオーリとハヴァーツを下げ、ピエロ・インカピエとマルティン・ウーデゴールを投入。中盤の支配力を高めると同時に、主力選手の温存を図る采配だった。

カイラトも59分と70分に立て続けに交代カードを使い、攻撃的な選手を投入して反撃を図った。エジミウソン・サントスに代えてワレリー・グロムイコ、エルキン・タパロフに代えてリカルジーニョを送り込み、前線に新しい動きを加えた。

試合は3-1のまま終盤を迎えるかと思われたが、アディショナルタイムの4分にカイラトのリカルジーニョが追加点を決め、スコアは3-2に。エミレーツには緊張が走ったが、アーセナルは冷静にボールをキープし、そのままタイムアップのホイッスルを迎えた。

歴史的な全勝記録と決勝トーナメントへの期待

アーセナルはリーグフェーズ8試合で23得点、わずか4失点という驚異的な数字を記録した。これは参加36チーム中トップの成績であり、プレミアリーグ勢として2年連続の首位通過という快挙でもある。

試合後、アルテタ監督は「この大会で8連勝することは非常に稀で難しいことだ」とチームの成果を称賛。「選手たちは素晴らしい集中力と戦術理解を示してくれた」と語った。

SNS上でもファンからは歓喜の声が相次いだ。「全勝突破！」「ハヴァーツとカラフィオーリの復帰が大きい」といったコメントが溢れ、特にハヴァーツの活躍に対する称賛が目立った。一方で、「後半の守備に課題が残る」「カイラトに追加点を許したのは反省点」といった冷静な分析も見られた。

決勝トーナメント1回戦では、ドルトムント、オリンピアコス、アタランタ、バイエル・レヴァークーゼンのいずれかと対戦することが決定している。いずれも強豪だが、全勝突破の勢いをそのまま持ち込めば、さらなる上位進出も現実味を帯びてくる。

カイラトの善戦と今後の課題

一方のカイラトは、CL経験の浅いカザフスタンのクラブながら、アーセナル相手に2得点を奪う健闘を見せた。特に終盤のリカルジーニョのゴールは、諦めない姿勢の表れだった。

しかし、リーグフェーズ全体では厳しい戦いが続いており、レアル・マドリードには0-5、スポルティングには1-4と大敗を喫している。欧州の舞台での経験不足が露呈した形だが、この経験を今後の国内リーグや国際試合に生かすことが期待される。

プレミアリーグでも首位をキープしているアーセナルは、国内外で二冠を狙える位置につけている。ハヴァーツやカラフィオーリといった主力選手の復帰により、さらなる戦力充実が見込まれる中、ファンの期待は高まる一方だ。次戦に向けて、この勢いをどう維持していくかが注目される。