【愛知駅伝】岡崎市・阿久比町がダブル4連覇の偉業！激戦を制した戦略と郷土の想い

郷土の襷、熱き想いを繋ぐ—愛知駅伝、岡崎市・阿久比町が4連覇達成の偉業

【長久手】 第18回愛知県市町村対抗駅伝競走大会（通称：愛知駅伝）が2025年12月5日、長久手市の愛・地球博記念公園特設コースで開催された。県内54市町村が参加し、小学生から一般まで多世代のランナーが郷土の期待を背負い、9区間30.2キロのコースで激戦を繰り広げた。

市の部では、岡崎市が1時間35分39秒のタイムでフィニッシュし、圧倒的な強さで4連覇を達成。また、町村の部でも阿久比町が終盤の逆転劇で栄冠を掴み、こちらも4連覇を飾った。両部門で絶対王者が貫禄を示す結果となり、地域住民の熱狂的な応援に応える形となった。

逆転劇の舞台となった中盤区間

この愛知県駅伝は、小学生、中学生、一般女子、40歳以上など多様な区間で構成されており、監督の戦略的な区間配置が勝敗を大きく左右する。今年のレースも、その戦略性が勝敗を分けた。

序盤、市の部では豊川市がリードを奪う展開となった。特に1区の中学生女子や4区のジュニア男子で区間賞を獲得し、勢いに乗った。しかし、中盤に差し掛かると、名古屋市や豊橋市が激しくトップを争い、混戦模様を呈した。

勝負の鍵を握ったのは、レースの中盤から後半にかけての流れだ。岡崎市は、前半の先行を許しながらも焦ることなく、戦略的な選手起用で徐々に順位を上げていった。特にレースのターニングポイントと目された6区の一般女子区間での力走が光る。この区間で岡崎市はついに先頭を奪取し、その後は一度もトップを譲ることなく、アンカー区間を堅実な走りで繋ぎ、盤石の勝利を収めた。

岡崎市の監督はレース後、「前半で先行されても慌てなかった。後半の混戦区間、特に一般女子や40歳以上の区間に強力な選手を配置した采配が、勝敗を分けた最大の要因だった」と分析した。

郷土の期待を背負った選手たちの躍動

王座奪還を目指した有力チームも、随所でドラマを生み出した。豊橋市は、序盤こそ出遅れたものの、中盤以降に驚異的な巻き返しを見せた。特に6区を担当した下山田絢香選手（TTランナーズ所属）は、5人抜きという快走を披露し、順位を一気に3位まで押し上げた。アンカーの山本修平選手に先頭との差を20秒以内に縮め、逆転優勝の可能性を残す粘りを見せたが、惜しくも総合3位に終わった。豊橋市は2019年以来の王座奪還はならなかったものの、その奮闘ぶりは郷土のファンに深い感動を与えた。

また、初優勝を目指した豊川市も、序盤の勢いを維持できず7位に沈んだが、未来を担う若手選手の活躍は目覚ましいものがあった。愛知駅伝は、小学生からベテランまで、幅広い世代が襷を繋ぐことで、将来のスター選手を発掘・育成する重要な場としての役割も担っている。

地域活性化の原動力としての市町村駅伝

この市町村駅伝は、単なるスポーツ競技という枠を超え、愛知県内の地域社会に不可欠なイベントとして定着している。2006年の「愛・地球博」メモリアルとして始まった大会は、今や県内54市町村の地域コミュニティの絆を深める象徴である。

大会当日は、沿道に家族や友人、地域住民が詰めかけ、選手たちに熱狂的な声援を送った。世代や所属を超えた交流が生まれる光景は、地域の一体感を醸成する。

さらに、この駅伝大会が地域経済にもたらす波及効果も大きい。飲食、宿泊、観光など周辺産業の活性化に寄与し、地域全体の活力と持続可能な発展を促す原動力となっている。大会の模様は東海テレビにより特別番組として中継され、多くの地元ファンが選手の走りを見守った。

岡崎市と阿久比町の4連覇という偉業達成で幕を閉じた第18回愛知駅伝。選手たちが襷に込めた熱い想いと、それに応えた沿道の声援は、愛知の冬を彩る感動的なドラマとして、人々の記憶に刻み込まれるだろう。