Aぇ! group、結成6年目の飛躍――関西発バンドグループの軌跡と2026年への展望

2019年2月の結成から約6年。関西ジャニーズJr.出身のバンドグループ「Aぇ! group」が、日本のエンターテインメント界で確固たる地位を築きつつある。2024年5月のCDデビュー以降、全国規模のアリーナツアーを成功させ、2025年には1stアルバム『D.N.A』でオリコン週間首位を獲得。2026年へ向けた新たな挑戦も発表され、その勢いは加速している。

「ええグループ」から始まった異色の道のり

2019年2月18日、ジャニー喜多川氏によって命名された「Aぇ! group」。その名は「ええグループ」という関西弁の温かみから生まれた。末澤誠也、草間リチャード敬太、正門良規、小島健、佐野晶哉、福本大晴の6人で結成され、翌日の東京グローブ座初舞台『僕らAぇ! groupって言いますねん』はチケットが即完売となった。

他のグループと一線を画すのは、全員が楽器を本格的に演奏する「バンドスタイル」だ。ギター、ベース、ドラム、キーボード、サックスを駆使した生演奏は、ジャニーズの新たな可能性を示すものとして注目を集めた。2019年3月の関西ジャニーズJr.公演でファンにお披露目された際、多数決で選ばれたリーダー・小島健を中心に、メンバーは「訳わからへん連中」を自称しながらも、確かな結束力を見せた。

ジュニア時代の約5年半は、舞台公演、単独ツアー、レギュラー番組『Aぇ! group 踊・レジェンド』『Aぇ! groupご飯』など、地道な活動の積み重ねだった。京セラドーム大阪公演といった大規模イベントも経験し、実力を磨き続けた。2023年には福本大晴の脱退を経て5人体制となり、全国ツアー終了後、井ノ原快彦と大倉忠義からデビュー内定を告げられた。

CDデビューとSNS時代の爆発力

2024年3月16日、京セラドームでの「Aッ倒的ファン大感謝祭」でCDデビューが発表されると、公式X（旧Twitter）は開設初日で21万人超のフォロワーを獲得。SNS時代における彼らの影響力を如実に示した。

5月15日にリリースされたデビューシングル『《A》BEGINNING』は、STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）としても初のCD作品となった。オリコン週間ランキングで初週約62.5万枚を記録して首位を獲得し、鮮烈なデビューを飾った。発売当日には道頓堀川での船上サプライズイベントも実施され、関西らしい演出でファンを沸かせた。

デビュー後の快進撃は続く。5月25日から始まった全国アリーナツアー「世界で1番AぇLIVE」は8都市32公演で約37万人を動員。2ndシングル「Gotta Be」は初週約39.1万枚、3rdシングル「Chameleon」は初週約48.7万枚（Billboard JAPAN集計）でそれぞれ首位を獲得し、連続1位記録を更新した。

2025年2月にリリースされた1stアルバム『D.N.A』は、オリコン週間アルバムランキングで推定初週約24.7万枚を記録し首位に。これを記念した全国アリーナツアー「Aぇ! group LIVE TOUR 2025 D.N.A」は7都市30公演の規模で展開され、大阪城ホール、横浜アリーナ、マリンメッセ福岡など主要会場を回った。

4人体制での新章と個性の開花

草間リチャード敬太の脱退を経て、現在のAぇ! groupは末澤誠也、正門良規、小島健、佐野晶哉の4人体制だ。末澤はハイトーンボイスと卓越した歌唱力でボーカル・ギターを担当し、正門は高度なギタースキルとビジュアルで存在感を放つ。リーダーの小島はキーボードを担当し、ギャグセンスと天然キャラでバラエティ番組との相性も良い。最年少の佐野はドラムを務め、ミュージカル経験を活かした表現力がグループ随一と評される。

個々のメディア露出も拡大している。佐野は2026年春にNHK総合で放送予定のドラマ「風、薫る」への出演が決定。グループとしても雑誌『Duet』『FINEBOYS』での連載を持ち、毎月7日と9日にファンとの接点を持ち続けている。

メンバー個人のSNS発信も活発だ。正門のブログやインスタグラム更新、配信告知にはファンが即座に反応し、X（旧Twitter）スペースでの生配信やYouTubeコンテンツ「Aぇ!ちゅ～ぶ」はリアルタイムで大きな盛り上がりを見せる。公式情報の解禁やサプライズ企画がSNSで拡散される循環が、ファンダムの熱量を高め続けている。

2026年への新たな挑戦

2025年12月19日、Aぇ! groupは2ndアルバム『Runway』のリリースと、それに伴う2026年の全国アリーナツアー「Aぇ! group LIVE TOUR 2026 Runway」を発表した。ツアーは2026年3月から7月にかけて8都市30公演を予定し、さらなる動員数の拡大が期待される。

関西ジャニーズJr.出身という出自、バンド演奏という独自性、関西弁の親しみやすさ――これらの要素が融合し、Aぇ! groupは他のグループにはない魅力を放っている。結成時の「ええグループ」という温かな言葉通り、彼らは地道な積み重ねと妥協なき実力追求で、ファンの期待に応え続けてきた。

末澤は結成からの日々を「濃い時間」と振り返り、正門も深く共感を示す。エレベーターの階数や自動販売機の利用といった些細なエピソードも、彼らにとっては成長の証だ。初舞台からの6年間は「初めてのことだらけ」であり、その全てが今の彼らを形作っている。

2026年、Aぇ! groupは新たな滑走路を駆け抜ける。アルバムタイトル『Runway』が示すように、彼らの飛躍はまだ始まったばかりだ。関西発のバンドグループが、日本のエンターテインメント界にどのような新風を吹き込むのか。その挑戦から目が離せない。