2026年WBC、ダルビッシュ有が「背番号なし」で侍ジャパンに合流。不屈の精神を次世代へ継承。

【宮崎】「不屈の精神」は次世代へ――。

2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕を目前に控え、侍ジャパンの宮崎キャンプが熱を帯びている。かつて2009年、2023年と二度の世界一を経験し、日本球界の顔として君臨し続けてきたダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）の姿がそこにはあった。

しかし、今回のダルビッシュはこれまでの大会とは異なる「背番号のない」役割でチームに合流している。右肘の手術という苦境を乗り越え、自らのマウンドを封印してまで侍ジャパンに併走する「精神的支柱」の真意に迫る。

選手としての「断念」と、2度目のトミー・ジョン手術

ダルビッシュ WBC――この検索ワードがファンの間で悲喜こもごもに語られたのは、2025年の暮れのことだった。2025年10月、ダルビッシュは右肘内側側副靱帯の再建術、いわゆる2度目のトミー・ジョン手術を受けたことを公表。同時に、2026年シーズンを全休することを明らかにした。

41歳で迎える復帰への道は険しく、医学的見地からも2026年3月に開催されるWBCへの出場は不可能となった。サンディエゴ・パドレスとの契約、そしてWBC保険の適用外という制度面の壁もあり、選手としてのダルビッシュ有 WBCでの登板は、事実上潰えたのである。

だが、井端弘和監督率いる侍ジャパンは、彼を「戦力外」とは見なさなかった。指揮官が直々に要請したのは、異例の「臨時アドバイザー」としての帯同だった。

継承される「ダルビッシュ塾」の衝撃

宮崎のブルペンには、連日異様な光景が広がっている。若手投手が投球を終えるたびに、ダルビッシュが歩み寄り、トラックマンのデータを指差しながら熱心に語りかける。それはかつての「ダルビッシュ・ジャパン」を彷彿とさせ、選手たちはその一言一句を漏らさぬよう耳を傾ける。

「魔法の言葉をもらったようです」

そう語るのは、日本ハムの後輩でもある北山亘基だ。ダルビッシュは、不器用ながらも研究熱心な若手に対し、球種の見せ方や打者心理をレクチャー。また、自身の代名詞とも言えるスライダーの握りを広島の若手左腕に伝授するなど、その指導は球界の垣根を越えている。

wbc ダルビッシュという存在は、もはや数字上の成績（2009年の守護神、2023年の投球）だけで語れるものではなくなっている。ピッチコムやピッチクロックといったメジャー独自のルールへの対応、あるいは国際大会特有の重圧との向き合い方。実戦復帰が叶わないからこそ、彼は自らの「野球脳」をすべて次世代に分け与えようとしているのだ。

揺るぎない「精神的支柱」としての価値

2023年大会、ダルビッシュは若きエース・山本由伸や佐々木朗希らを食事会に誘い、チームの融和に努めた。その姿勢は現在も変わらない。

今回の代表チームは、大谷翔平や山本由伸といったMLB組の去就が不透明な中、経験の浅い若手主体の構成となっている。そこで求められるのは、百戦錬磨のベテランによる精神的なケアだ。ダルビッシュという「北極星」がベンチサイドにいるだけで、選手たちの安心感は計り知れない。

「自分はコーチでも選手でもない、微妙な立場」と本人は謙遜するが、榊原コミッショナーが「将来の監督候補」として絶賛するほど、そのリーダーシップは圧倒的だ。自らのリハビリを並行しながらも、後輩たちのために心血を注ぐ姿に、周囲からは「頭が下がる」との声が漏れる。

2026年、新たな形での「世界一」へ

ダルビッシュ有 wbcの歴史は、2009年の劇的な幕切れから始まった。2023年にはベテランとして優勝の味を知った。そして2026年、彼は「アドバイザー」という新たな肩書きで、三度目の頂戦に挑む。

かつて甲子園を沸かせ、NPBで無双し、MLBで通算200勝を金字塔を打ち立てた右腕が、今、日本のマウンドを守る後輩たちにその魂を託している。選手として投げられない悔しさを、若手の成長という喜びに変えて。

侍ジャパンがプールC（オーストラリア、韓国など）を勝ち抜き、米国ラウンドへと進む時、その隣には必ずダルビッシュの姿があるはずだ。形を変えた「ダルビッシュのWBC」は、今、宮崎の地から再び始まろうとしている。