【速報】自民・和田義明氏が北海道5区で返り咲き当選！裏金問題の逆風を越え4期目へ

【札幌】「禊」か、あるいは「刷新」か――。

2月8日に投開票が行われた第51回衆院選において、北海道5区から自民党公認で立候補した元職、和田義明（わだ・よしあき）氏（54）が、中道改革連合の前職、池田真紀氏らを破り、4期目となる返り咲き当選を確実にした。

2024年の前回衆院選で、旧安倍派の裏金問題を巡る「収支報告書不記載」が直撃し、比例重複も認められぬまま落選の憂き目に遭った和田氏。そこからの「国替え」と「復活劇」の裏側には、自民党道連の戦略と、高市政権の追い風、そして有権者の複雑な審判があった。

5区への回帰、背水の陣で挑んだ「再起動」

今回の選挙戦で最大の焦点となったのが、和田氏の選挙区調整と「政治とカネ」への決着だ。かつて北海道3区での活動も取り沙汰された和田氏だが、最終的には義父・町村信孝氏の地盤であり、自身が3期務めた「本丸」である北海道5区での公認を得た。不記載問題によって一度は失った信頼を、再び同じ場所で問い直すという、退路を断った「背水の陣」であった。

自民党道連内には当初、裏金問題の逆風を懸念する声もあった。しかし、防衛大臣補佐官や内閣府副大臣を歴任した和田氏の実績と、高市政権の高い支持率（FNN調査で70.8%）を背景に、党本部は和田氏の「突破力」に賭けた。

選挙戦終盤、厚別区の街頭に立った和田よしあき氏は、声を枯らしながらこう訴えた。 「政治家として残りの人生をかけて、この地域のために命をかけております。一度止まった時計を、皆さんの手で動かしてほしい」 この「命がけ」という言葉には、1年4ヶ月の浪人生活で味わった危機感が滲んでいた。

「裏金」への批判と、保守層の回帰

一方、対立候補の池田氏は「政治とカネの問題は何も解決していない」と厳しく批判。無党派層や中道層への浸透を図ったが、今回は自民側の組織固めが勝った形だ。

勝敗を分けた要因の一つは、公明党支持層の動向である。前回は自公連立の歪みから票が流動化したが、今回は高市政権の安全保障政策や経済対策への期待感から、公明票の多くが再び自民候補である和田氏へと回帰した。また、不記載金額（990万円）に対する「戒告」という党処分について、地元の有力支持者は「既に落選という社会的制裁を受けている。初心に帰って汗をかく姿を評価すべきだ」と語り、支持を継続した。

当選確実の一報が流れると、札幌市内の選挙事務所は歓喜に包まれた。和田氏は「皆様方の勝利です。一刻も早く国政に戻り、馬車馬のように働きたい」と述べ、深々と頭を下げた。

課題残る「北海道3区」との連動

和田氏が北海道5区で議席を奪還したことにより、自民党道連は道内の議席維持戦略に一定の弾みをつけた。しかし、かつて議論された北海道3区から5区への配置転換や、若手候補との調整など、道内全域を見据えた地盤の安定化には課題も残る。

2024年の落選時、和田氏の得票は前回比で約4万票減少した。今回の勝利は、自民党への信頼が完全に回復した結果というよりは、野党の足並みの乱れと政権人気に救われた側面が強い。

「禊（みそぎ）は済んだ」とする自民党側に対し、有権者の視線は依然として厳しい。再選を果たした和田義明氏に課せられたのは、単なる議席の維持ではなく、不透明な政治資金の在り方を根本から正し、北海道の経済振興と安全保障をどうリードしていくかという、重い責任である。

4期目のスタートを切る「町村派の継承者」は、再び北の大地から、政治改革の真価を問われることになる。