【速報】世界遺産姫路城マラソン2026開催！9000人が白鷺城を背に早春の播磨路を激走

世界遺産を仰ぎ、白鷺の城へ――「世界遺産姫路城マラソン2026」号砲、9000人のランナーが早春の播磨路を激走

【2026年2月22日 姫路】

早春の柔らかな日差しが、真っ白な漆喰壁を照らし出す。本日22日、兵庫県姫路市にて「世界遺産姫路城マラソン2026」が開催された。世界文化遺産・国宝である姫路城をスタート・ゴール地点に据えたこの大会は、今回で節目の開催を重ね、全国から集まった約9,000人のランナーが城下町と自然豊かな夢前川（ゆめさきがわ）沿いを駆け抜けた。

城下町から自然の中へ、高低差70メートルの「高速コース」

午前9時、大手前通り。背後に勇壮な姫路城を仰ぎ見るスタートラインから、号砲とともに色とりどりのウェアに身を包んだランナーが一斉に飛び出した。沿道からは途切れることのない拍手と、地元住民による和太鼓の演奏が響き渡り、大会はいきなり熱狂の渦に包まれた。

本大会の最大の魅力は、その優れたコースレイアウトにある。日本陸上競技連盟公認のコースは、最大高低差がわずか70メートルという極めてフラットな設定だ。例年、完走率は90〜95%を超え、自己ベスト更新を狙うシリアスランナーからも「記録が出やすい高速コース」として定評がある。

コース中盤の7キロから38キロ地点にかけては、書写山を横目に夢前川沿いのサイクリングロードを北上・折り返す。往路は緩やかな上りが続く我慢の展開となるが、復路は一転して下り基調の「ボーナスタイム」に突入する。参加したランナーの一人は、「30キロ過ぎのサイクリングロードは道幅が狭く正念場だが、川のせせらぎと遠くに見える山々に励まされた」と、自然豊かな景観の中を走る醍醐味を語った。

招待選手らの熱戦と地元を挙げた「おもてなし」

今大会の注目は、2025年大会の覇者・岩佐快斗選手（RFA Japan）だ。連覇を狙う岩佐選手を中心に、箱根駅伝経験者の飯塚達也選手や、アジア競技大会銀メダリストの野上恵子選手ら実力派の招待選手が顔を揃えた。トップランナーたちが刻む研ぎ澄まされたラップタイムは、沿道の観衆を圧倒した。

また、ランナーを支えるのは景色だけではない。大規模な交通規制が敷かれる中、市内では「ノーマイカーデー」への協力が呼びかけられ、街全体がマラソン一色となった。フィニッシュ地点の姫路城三の丸広場に特設された「マラソン祭」では、ご当地グルメの「駅そば」や「姫路おでん」が振る舞われ、完走後の冷えた体に播磨の熱い「おもてなし」が染み渡った。

結び：白鷺城に迎えられる至福のフィニッシュ

ランナーたちが最後の一歩を振り絞る先には、常に姫路城が待っている。38キロ付近で再び市街地へ戻り、徐々に大きく見えてくる白亜の天守閣。この瞬間こそが、本大会のハイライトだ。「お城が見えると『帰ってきた』という感動で足が動く」とは多くの完走者が口にする言葉。

最後は、三の丸広場へと続く大手門をくぐり、大迫力の天守を真正面に仰ぎながらのフィニッシュ。完走したランナーたちは、達成感に満ちた表情で、世界遺産をバックに思い思いのポーズで記念撮影を楽しんでいた。

歴史情緒と自然、そして市民の熱狂的な応援が一体となった「世界遺産姫路城マラソン2026」。世界遺産の麓で繰り広げられた42.195キロのドラマは、今年も多くの人々の心に刻まれ、幕を閉じた。

（ニュース取材班：共同通信・朝日新聞スタイル）