【徹底解剖】ネルソンズ・和田まんじゅう、なぜ今「目が離せない」のか？ライブ危機の涙から再婚、ドッキリの愛されキャラまで

【解剖】ネルソンズ・和田まんじゅう、なぜ今「目が離せない」のか？ ライブ危機の涙から再婚、ドッキリの愛されキャラまで

2026年に入り、お笑い界で最もその動向が注目されている芸人の一人が、トリオ「ネルソンズ」のリーダー、和田まんじゅうだ。特徴的な坊主頭と肥満体型、そしてどこか悲哀を感じさせる唯一無二のキャラクター。今やバラエティ番組で見ない日はないほどの売れっ子だが、その裏側にある「泥臭い人間味」が、SNSを中心に熱烈な支持を集めている。

「チケットが売れておりません」――涙の訴えが起こした奇跡

事の発端は、今年1月に公開された一本の動画だった。黒のスーツに身を包んだ和田まんじゅうが、自身のYouTubeチャンネルやX（旧Twitter）に「緊急告知」として投稿した動画。そこには、1月24日から六本木で開催予定だった単独ライブのチケットが「600枚中200枚しか売れていない」と、涙ながらに窮状を訴える姿があった。

「深刻な状況です。正念場なんです」

芸人がライブの宣伝を自虐的に行うことは珍しくない。しかし、和田のそれは「ネタ」の域を超えた、魂の叫びであった。この投稿は瞬く間に拡散され、「ここまで懇願されたら行くしかない」「和田さんの本気に応えたい」といった声が殺到。SNSでは一時トレンド入りし、結果として大きな反響を呼んだ。この「逆手に取ったプロンプト（プロモーション）」の成功は、彼のファンが単なる視聴者ではなく、彼という人間に共感する「支援者」であることを証明した。

怒涛のテレビ出演と「いじられ」の美学

直近の露出状況を見ても、その活動の幅広さは一目瞭然だ。2月24日にはKTSの『参上！もぐもぐ学園』に出演し、明日2月26日にはテレビ朝日の人気番組『アメトーーク！』に、「センスある後輩に緊張しちゃう芸人」という、彼にしか務まらないような絶妙なテーマでゲスト出演する。さらに28日には『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』への出演も控えている。

和田まんじゅうの真骨頂は、その「圧倒的なリアクション」にある。『ドッキリGP』で見せた「早朝逮捕」や「のっぺらぼう」へのパニック状態、あるいは『水曜日のダウンタウン』で見せた、他人のプロポーズを応援しながら自らも涙を流す純粋さ。視聴者は、彼の天然でドジな振る舞い、そして時折見せる驚異的な粘り強さ（『27時間テレビ』での大縄跳びなど）に、笑いと感動の両方を見出しているのだ。

波乱万丈のキャリア：運送業から「年収2400万」への転身

1985年生まれ、島根県松江市出身の和田は、決してエリート街道を歩んできたわけではない。中学時代は相方の青山フォール勝ちと共にレスリングに打ち込む一方、いわゆる「ヤンキー」として過ごし、高校卒業後は4年間、運送会社でトラック運転手として働いていた。

22歳で意を決して上京し、NSC東京校へ入学。当初のコンビ「ワダヤマブルー」での挫折を経て、2010年に「ネルソンズ」を結成。2016年の『おもしろ荘』優勝、そして『キングオブコント』での複数回にわたる決勝進出を経て、2022年には推定年収2400万円と言われるまでの地位を築き上げた。

しかし、成功の影でプライベートは波乱に満ちている。かつての『キングオブコント』放送中に離婚を公表し世間を驚かせたが、最近ではABEMAの『チャンスの時間』などで、再婚や新恋人の存在を自虐的に語っている。隠しごとができない、あるいは隠そうとしても隠しきれないその「剥き出しの私生活」こそが、和田まんじゅうという芸人の深みとなっている。

「和田まんじゅう」というジャンルの確立に向けて

現在の和田は、趣味のサウナや特技の関節技、レスリングで培った身体能力を活かしつつ、一方で「勉強は苦手」という天然キャラを武器に、キスマイ二階堂高嗣らとの『ニカゲーム』などでカオスな笑いを生み出している。

SNS上の評判は「ポジティブな反応が9割」を超えており、特にお笑い好きの20代から30代の間では、彼の感情豊かな「推しポイント」が熱く語られている。

単独ライブの危機を涙で乗り越え、再びテレビの最前線へと舞い戻った和田まんじゅう。次はどんな「悲しそうで、それでいて最高に面白い表情」を私たちに見せてくれるのか。予測不能な彼のステップから、当分目が離せそうにない。

（文・共同通信風 編集部）