ターコイズステークス、枠順確定で波乱の予感　内枠と穴馬の構図が鮮明に

**中山競馬場で12月20日に行われる第21回ターコイズステークス（G3、牝馬限定、芝1600メートル）の枠順が19日に確定し、混戦模様が一層深まっている。**過去10年で3連単平均配当が約40万円という「荒れるレース」として知られる同競走だが、今年も波乱含みの展開が予想される。

トップハンデ勢は厳しい枠順

今回、最も注目を集めるのはトップハンデ56キロを背負う2頭の配置だ。函館スプリントステークスをコースレコードで制したカピリナ（田島俊明厩舎）は6枠11番、昨年の重賞で安定した成績を残すボンドガール（手塚貴久厩舎）は4枠7番に決定した。

中山芝1600メートル外回りコースは、スタートから第1コーナーまでの距離が約240メートルと短く、先行争いが激化しやすい。このため内枠有利の傾向が強いとされるが、トップハンデの2頭はともに中枠以降となり、位置取りの面で課題を抱えることになった。

3歳馬に注目集まる

一方、穴馬として浮上しているのが3歳勢だ。過去10年のデータでは、3歳馬の成績は4勝2着2回3着1回と、勝率9.1%、連対率18.2%を記録。若い馬の一撃が期待される構図となっている。

なかでも、NHKマイルカップ3着のチェルビアット（高野友和厩舎）は8枠16番の大外に入った。「外枠は不利」とされる通説があるものの、同馬は直線での瞬発力が武器であり、展開次第では末脚を生かせる可能性がある。

また、秋華賞6着から参戦するビップデイジー（松下武士厩舎）は5枠9番。古馬牝馬路線への足がかりとして、この一戦での巻き返しが期待される。

中間ハンデ馬が主役か

ハンデ戦の特性上、53キロから55キロの中間ハンデ帯が好走率で優位に立つという分析もある。過去のデータでは、52キロ以下の軽ハンデ馬は連対例が少なく、逆に56キロ以上のトップハンデも近年は苦戦が続いている。

このため、中間ハンデを背負う馬たちが、実力と斤量のバランスで主導権を握る可能性が高い。特に先行から中団で立ち回れる脚質を持ち、内から中枠に入った馬が有力視される。

コース適性と血統背景

中山芝1600メートル外回りは、向こう正面から続く下り坂と、直線での急な上り坂（高低差2メートル超）が特徴だ。このため、瞬発力だけでなく、坂を登り切るパワーと持久力が求められる。

冬場の中山は芝が重めになりやすく、欧州型の血統やパワー系の配合を持つ馬が底力を発揮する傾向がある。特に今週末の天候次第では馬場が稍重や重に傾く可能性もあり、その場合はスタミナとパワーを兼ね備えた馬がさらに有利になるだろう。

波乱の要素が揃う

過去10年で1番人気と2番人気によるワンツーフィニッシュが一度もないという事実は、このレースの混戦ぶりを物語っている。2桁人気の馬が3着以内に入った例が7頭もあり、馬連平均配当は9,184円、3連単では1万円を下回ったことがない。

今年も、枠順の有利不利、ハンデの妙味、脚質の適性、そして当日の馬場状態という複数の要素が絡み合い、予想を困難にしている。だからこそ、思わぬ伏兵が台頭する余地は十分にある。

レース当日への注目点

発走は20日午後、中山競馬場第11レース。関係者の間では「今年も大波乱がありそうだ」との声が聞かれる。最終追い切りの動きや馬体重の増減、そして当日の馬場状態が、最後のピースとなるだろう。

牝馬たちの年末を飾る一戦は、ファンにとっても予想の醍醐味を存分に味わえるレースとなりそうだ。内枠の先行力か、外枠の瞬発力か。トップハンデの実力馬か、軽ハンデの伏兵か。様々な可能性が交錯する中、ターコイズステークスの結末に注目が集まっている。