スリランカがイングランドを破り、ODIシリーズ初戦で19点差の快勝

コロンボ発 ― スリランカ代表は22日、コロンボのR・プレマダサ・スタジアムで行われたイングランドとのODI（ワンデイ・インターナショナル）シリーズ第1戦で、271対252の19点差で勝利を収めた。クサル・メンディス選手の93点（未出局）の活躍が光り、ホームアドバンテージを生かした主催国が2027年ワールドカップに向けた重要な一歩を踏み出した。

メンディスの奮闘がスリランカを勝利に導く

先攻を選択したスリランカは、50オーバーで271点6失点という競争力のあるスコアを記録した。この日の主役は、117球で93点を挙げたメンディス選手だった。11本の4点打を放ち、これが今季35回目のODI五十点台となった同選手は、ジャニス・リヤナゲ選手（46点）とともに着実に得点を重ねた。

終盤には、ドゥニス・ウェララゲ選手が12球で25点（未出局）という爆発的な打撃を見せ、最後の3本の4点打と1本の6点打でスリランカの総得点を270点台に押し上げた。R・プレマダサ・スタジアムの平均初回スコアが約223点であることを考えると、271点は十分に守れる数字だった。

イングランド側では、アディル・ラシッド投手が3失点44点という好成績を残し、ODI通算238奪三振という節目を達成したものの、他の投手陣は効果的な反撃ができなかった。

イングランドの中盤崩壊が敗因に

252点を追うイングランドは、ベン・ダケット選手（62点）とジョー・ルート選手（61点）が117点のパートナーシップを築き、27オーバー後には129対1と有利な展開を見せていた。しかし、その後わずか35点で5ウィケットを失うという劇的な崩壊が訪れた。

ダケット選手とルート選手が相次いでレッグ・ビフォア・ウィケット（LBW）でアウトになると、主将のハリー・ブルック選手（6点）がスタンプアウト、ジェイコブ・ベセル選手（15点）も同様にスタンプアウト、サム・カラン選手（5点）がボウルドアウトと、中核打者が次々と倒れた。

ジェイミー・オーバートン選手が17球で34点という奮闘を見せたが、時すでに遅く、イングランドは49.2オーバーで252点全滅という結果に終わった。スリランカのボウリング陣では、プラモド・マドゥシャン投手が3失点39点の好投を見せた。

両国の戦略と歴史的背景

今回のシリーズは、2027年にインドとスリランカで共同開催されるワールドカップに向けた重要なステップと位置付けられている。スリランカは2025年11月にパキスタンに敗れ、イングランドはニュージーランドに敗北しており、両チームとも自信回復が急務だった。

ODI形式における両国の通算対戦成績は79試合でイングランド38勝、スリランカ37勝（1引き分け、3無結果）とほぼ互角だが、スリランカ国内では26試合でスリランカ16勝、イングランド9勝（1無結果）と主催国優位が顕著だ。特にR・プレマダサ・スタジアムでは10試合でスリランカ9勝、イングランド1勝という圧倒的な成績を誇る。

チャリット・アサランカ主将率いるスリランカは、1月21日に発表した17人の強力なメンバーでスピン中心の布陣を敷いており、専門家の間でもホームでの優位性が予測されていた。一方、イングランドは2025年を通じて15試合中11試合に敗れるなど、ODI形式での苦戦が続いている。

今後の展望

第2戦は24日、第3戦は27日に同じR・プレマダサ・スタジアムで開催される。スリランカとしては、この勢いを維持してシリーズ勝利を狙う。一方、イングランドは迫るT20ワールドカップを前に、ODI形式での立て直しが急務となっている。

1982年2月のテストマッチ初対決以来、両国は長い歴史を持つライバル関係にあるが、今回の敗北はイングランドにとって、アッシュズでの惨敗からの信頼回復という課題をさらに複雑にする結果となった。スリランカの勝利は、国際クリケット界においてホームアドバンテージとスピン攻撃の重要性を改めて示す形となった。