卓球・松島輝空がW杯準優勝の快挙！世界1位・王楚欽を追い詰めた18歳の“盾と矛”

卓球・松島輝空の新時代へ　ワールドカップ準優勝の衝撃、世界1位・王楚欽を追い詰めた18歳の“盾と矛”

【マカオ＝共同】卓球のITTF男子ワールドカップは5日、マカオで最終日を迎え、男子シングルス決勝で世界ランキング8位の松島輝空（18）が、同1位の王楚欽（中国）とフルゲームに及ぶ死闘を繰り広げた。惜しくもゲームカウント3-4で敗れたが、初出場で準優勝という快挙を成し遂げた。この成績は、2019年大会の張本智和に並ぶ日本男子史上最高タイ記録。パリ五輪のリザーブという屈辱を糧に急成長を遂げた18歳が、卓球界の勢力図を塗り替えようとしている。

世界2位を「11-1」で完封、驚異の進撃

今大会の松島輝空の勝ち上がりは、まさに「怪物」の覚醒を予感させるものだった。グループリーグを首位で通過すると、ラウンド16では韓国の実力者、張禹珍を撃破。圧巻だったのは準々決勝だ。

対戦相手は、パリ五輪銀メダリストで世界ランク2位のトルス・モーレゴード（スウェーデン）。昨年11月の対決ではストレート負けを喫していた難敵に対し、松島は序盤から果敢な攻撃を仕掛けた。強化ポイントとして挙げていたフォアハンドの強打と、ミスのないバックハンドのコンビネーションが冴え渡り、4-0（11-7、11-7、11-8、11-1）のストレート勝ちを収めた。特に最終第4ゲームは11-1という圧倒的なスコアで、世界トップランカーを完全に沈黙させた。

準決勝では、過去0勝6敗と天敵であった林昀儒（台湾）と対戦。接戦となったが、最終ゲームを制して4-3で初勝利。「金メダルを獲りたい」という言葉通り、ついに日本男子初の頂点へと王手をかけた。

パリの悔しさが生んだ「粘着質の攻撃卓球」

松島の急成長の背景には、2年前のパリオリンピックでの苦い経験がある。リザーブ（交代選手）として現地に帯同しながらも、出場機会はなくスタンドから試合を見守るしかなかった。「空港での待遇の差を含め、すべてが悔しかった。自分が出たら勝てるのに、と思っていた」。その反骨心が、彼を突き動かす原動力となった。

技術面でも大きな進化が見られる。かつての淡白なプレーは影を潜め、森薗政崇コーチの指導のもと、一球ごとに咆哮し感情を露わにするスタイルへ変貌。さらに、粘着性テンションラバーへの変更が、中国勢特有の回転量に対抗する武器となった。

解説陣も「相手をいなす『盾』と、カウンターで打ち抜く『矛』が備わった」と称賛する通り、中国勢の猛攻を受けても崩れない予測能力と、チキータから流れるような連続攻撃が、世界ランク1位をも追い詰めるレベルに達している。

2026年、日本男子の主役へ

決勝戦後の松島は「あと一歩届かなかった。でも、中国のトップ選手とも互角に戦える手応えを掴んだ」と前を向いた。2025年の全日本選手権初優勝に続き、今回のワールドカップ準優勝という実績は、彼がもはや「期待の若手」ではなく、世界の頂点を争う「本命」の一人であることを証明している。

ITTFワールドカップでの激闘を終え、松島輝空の名は世界中に轟いた。中国の牙城を崩す最右翼として、18歳の若き侍が歩む道は、そのまま日本卓球界の新たな黄金時代へと繋がっている。

（執筆：共同通信 2026年4月7日）