【DeNA】牧秀悟、メジャー挑戦の意向表明！主将の覚悟とWBC世界一へ懸ける2026年の誓い

【核心】DeNA・牧秀悟、覚悟の2026年シーズンへ――「日本一、そして世界一の先へ」見据えるメジャー挑戦と主将の責任

2026年3月7日、プロ野球界の視線は一人の若きリーダーに注がれている。横浜DeNAベイスターズの主将、牧秀悟内野手（27）だ。昨オフの契約更改。推定年俸2億5000万円でサインしたその席上、彼は静かに、しかし力強く自身の夢を球団に伝えた。将来的なMLB（米大リーグ）挑戦の意向である。

「まずはベイスターズをリーグ優勝させる。その先に、自分の夢がある」

その言葉通り、今シーズンの牧は、かつてないほどの決意を持ってグラウンドに立っている。

■ 苦闘の2025年を糧に、目指すは「4番・二塁」での完全復活

昨シーズン、牧は試練の時を過ごした。8月に「左MP関節尺側側副靱帯修復術」という、内野手にとって致命的ともなりかねない箇所の手術を受け、約2ヶ月の戦線離脱を余儀なくされた。出場試合数は93試合にとどまり、打率.277、16本塁打。4年連続20本塁打という新人からの大記録は途絶えた。

しかし、球団は主将としての貢献度、そして出場時のOPS.800という勝負強さを高く評価し、減俸を提示しなかった。この評価に対し、牧は「怪我で離脱した自分にこれだけの評価をしていただいた。2026年は全試合出場し、30本塁打、打点王を狙いたい」と、逆襲を誓っている。

特に相性の良いヤクルト戦（2025年対戦打率.400）で見せる爆発力をシーズン通して維持できれば、最多安打や打点王といった主要タイトルの奪還は極めて現実的だ。入団以来、チームの顔として君臨してきた背番号2は、今まさに真の全盛期を迎えようとしている。

■ 侍ジャパンで見せる「陽のリーダーシップ」

現在、牧は2026 WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の日本代表「侍ジャパン」の一員として、世界連覇を目指す戦いの渦中にいる。2月28日に行われた中日との強化試合では、先制のソロ本塁打を放ち、場内にはお馴染みの「デスターシャ！」コールが響き渡った。

前回の2023年大会では控えに回る悔しさも味わったが、今大会では内野の要、そして打線の中軸としての期待が懸かる。井端弘和監督も、その打撃技術に加え、牧の「人間力」を高く評価している。

「ミスして前向いていこう」

侍ジャパンの円陣で牧が発したこの言葉は、瞬く間にSNSで拡散された。大谷翔平らスター軍団が集まる代表チームにおいて、牧の明るいキャラクターは、緊張感漂うベンチの空気を和らげる「最高のスパイス」となっている。DeNAで最年少キャプテンとして日本一を経験したその統率力は、日の丸を背負ってもいささかも揺るがない。

■ 「横浜の牧」から「世界のMAKI」へ

牧が今回、球団にMLB挑戦の意向を伝えた背景には、野球人としての純粋な向上心がある。しかし、彼はあくまで「ベイスターズの代表」であることにこだわる。「優勝させてからメジャーへ行く」という強い信念は、26年ぶりの日本一をもたらした2024年の歓喜を、今度はリーグ優勝という形でファンに届けたいという思いの表れだ。

現在、宜野湾キャンプから続く調整は極めて順調だ。藤田一也コーチらから伝承された「引き出しの多い守備」にも磨きがかかり、課題とされた守備面でも安定感を増している。

3月のWBCで世界一に貢献し、その勢いのままセ・リーグの頂点へ。横浜DeNAベイスターズの主将として、そして日本代表のムードメーカーとして、牧秀悟のプロ5年目は、自身のキャリアだけでなく、日本球界の歴史を塗り替える一年になるかもしれない。

「デスターシャ！」の掛け声とともに、ハマの主砲は今、世界へとその翼を広げようとしている。

（経済部・スポーツ担当記者）