ラモス瑠偉氏、がん闘病を乗り越え現場復帰へ　日本サッカー界への熱き思いは不変

元日本代表のラモス瑠偉氏（68）が、ステージ3の直腸がんとの闘病を乗り越え、サッカー界への本格復帰に向けて動き出している。今年2月の診断から約10カ月、「心配をかけたくない」と家族にも秘密にしていた壮絶な治療の日々を経て、現在は寛解状態に。12月11日のJリーグアウォーズでチェアマン特別賞を受賞した際の元気な姿は、多くのファンに勇気を与えた。

2度目の大病、最大20キロの体重減少

ラモス氏は今年2月10日、直腸がんステージ3と診断された。これは、2016年の脳梗塞に続く2度目の大病となる。前日の2月9日には350人規模のライブを元気にこなしていたが、「便が出にくい」という異変を2024年末から感じていたという。

診断後、3月初旬から放射線治療を約25回、抗がん剤治療を併用。腫瘍が大きく縮小した後、7時間30分に及ぶ大手術を受け、一時は人工肛門（ストーマ）を装着した。体重は74キロから最低54キロまで落ち込み、本人は「どうしようもない」と感じる日々もあった。

しかし、妻のサポートと本人の強靱な意志により回復は順調に進んだ。10月28日には人工肛門除去手術を受け、わずか10日で退院。現在は59キロまで体重を戻し、毎日3〜4キロの歩行が可能になるまで回復している。魚、ごはん、味噌汁、赤身肉を中心とした食事管理とリハビリを続けており、傷口もかさぶた程度に縮小したという。

公表に踏み切った理由

ラモス氏が闘病を公表したのは12月19日。当初は家族や親しい人にも心配をかけないよう秘密にしていたが、術後の経過が安定したことから取材に応じることを決断した。

「早くまたボールを蹴りたい」。公式Instagram（@ruyramos10official）を通じて発信されたこのメッセージには、サッカーへの変わらぬ情熱が込められている。がん公表後、ファンからは励ましのコメントが殺到し、ラモス氏も感謝の投稿で応えている。

10月5日には「ラモスカップ」に参加するなど、体調と相談しながら段階的に活動を再開。11月には釜本邦茂氏のお別れ会に参列し、そして12月11日のJリーグアウォーズでは公の場に堂々と姿を現した。

木村和司氏との絆を語った受賞スピーチ

Jリーグアウォーズでチェアマン特別賞を受賞したラモス氏は、同時受賞した木村和司氏との思い出を温かく語った。

「和司はシャイなところがあってなかなかしゃべらない。昔からシャイ。ピッチから離れるとどうしようもない」と会場を笑わせたラモス氏。続けて1993年のJリーグ開幕戦、ヴェルディ川崎対横浜マリノスの一戦を振り返った。

「開幕の時、もちろん勝ちたかった。マリノスに勝つためにピッチに立ちました。負けましたけど、最後、和司のひと言で救われた。『結果やない。わしらこの舞台で6万人の下でプレーしたことがわしら幸せやねん』と」

そう語りながら木村氏の頭にキスをし、「ナイス」「今回もおめでとう」と祝福する姿は、Jリーグ草創期を支えた両雄の深い絆を物語っていた。

長男のクラブで新たな挑戦

ラモス氏の今後の活動で注目されるのが、長男ファビアノ氏が代表兼監督を務める新設の社会人サッカークラブ「CARIOKA FC」への関与だ。ラモス氏はエグゼクティブディレクターとして同クラブに参画し、来年1月から現場にも顔を出す予定だという。

「体調と相談しながら、サッカー指導に深く関わっていきたい」とラモス氏。オフィシャルサイトでも同クラブでの活動予定が告知されており、闘病を乗り越えた68歳の新たな挑戦が始まろうとしている。

日本代表への辛口エール

一方で、ラモス氏は日本代表の現状について厳しい目を向けることも忘れない。最近のインタビューでは「4年後の日本代表のスター候補は見当たらない」と若手不足を指摘。「国内や海外で、10代で抜きん出た選手が見当たらない」とバッサリ切り捨てた。

ただし、伊藤洋輝については「今は代表から外せない選手になってる。チームのために貢献することが自分の快感になってる」と高く評価。森保一監督のマネジメントについても「選手の使い方が上手い」「8大会連続W杯出場は当然」と称賛している。

「今と昔を比較することはない。時代が時代だし」としながらも、日本サッカー界への熱い思いは変わらない。1990年代から日本代表の愛国心不足を指摘し続けてきたラモス氏だが、その根底にあるのは、第二の祖国・日本のサッカーをさらに高みへ導きたいという純粋な情熱だ。

「カリオカ」の不屈の精神

ブラジル・リオデジャネイロ出身で「カリオカ（リオっ子）」の愛称で親しまれるラモス氏。1990年にヴェルディ川崎で日本国籍を取得し、日本代表として活躍。Jリーグ草創期を彩った名選手の一人として、今なおファンから絶大な支持を集めている。

2度の大病を乗り越え、なお現場への復帰を目指す姿勢は、まさに「カリオカ」の不屈の精神そのものだ。来年1月からのCARIOKA FCでの活動、そしてその後の本格的な現場復帰が、今から待ち遠しい。

ラモス瑠偉という男の情熱は、68歳になった今も衰えることを知らない。日本サッカー界に新たな風を吹き込む、その日は遠くないはずだ。