日本男子クラブ、世界頂点へ挑戦―大阪ブルテオン、決勝で欧州王者ペルージャと激突

【ベレン（ブラジル）＝本紙特派員】 国際バレーボール連盟（FIVB）主催の2025年男子世界クラブ選手権は21日（日本時間22日未明）、ブラジル北部ベレンのギリェルメ・パラエンセ・アリーナで準決勝が行われ、アジア代表の大阪ブルテオンがポーランドの強豪アルロン・CMC・ヴァルタ・ザビエルチェを3対0で下し、日本のクラブとして初めて決勝へ進出した。日本時間22日午前6時30分から行われる決勝では、欧州チャンピオンズリーグを制したイタリアの名門シル・シコマ・モニーニ・ペルージャと対戦する。日本代表の主力選手が所属する両チームの激突は、世界最高峰のクラブバレーの祭典における日本人対決として注目を集めている。

アジア勢初の快挙、西田ら日本人選手が躍動

12月16日から21日まで開催されている今大会には、各大陸の王者やワイルドカード枠など8クラブが出場。大阪ブルテオンは、今年のアジアクラブ選手権で準優勝し、アジア代表として初出場を果たした。予選ラウンドでは2つのプールに分かれて総当たり戦が行われ、上位チームが決勝トーナメントへ駒を進める方式だ。

大阪ブルテオンは、日本代表のエースとして活躍する西田有志主将を中心に、堅実な組織力で予選プールを突破。準決勝では、西田が13得点を挙げる活躍でチームを勝利に導いた。アジアのクラブが世界クラブ選手権の決勝に進出するのは史上初めてで、日本バレーボール界にとって歴史的な快挙となった。

「ここまで来られたのはチーム全員の力です。決勝では、世界一のタイトルを日本に持ち帰りたい」。試合後、西田は興奮を抑えながらも、力強くこう語った。SVリーグ（日本の新プロリーグ）発足後、初の国際舞台での大舞台となった大阪ブルテオンにとって、この躍進は国内リーグの競争力向上を示す象徴的な出来事でもある。

欧州王者ペルージャ、石川祐希がキーマン

一方、決勝の相手となるペルージャは、2025年欧州チャンピオンズリーグを制した世界最高峰のクラブだ。同チームには、日本代表キャプテンを務める石川祐希が所属しており、安定したアウトサイドヒッターとしての攻撃力とサーブ、そして卓越したリーダーシップでチームを牽引している。

予選ラウンドでは、ペルージャと大阪ブルテオンが同じプールBで対戦。接戦の末、ペルージャが3対2で勝利を収めた。しかし、大阪ブルテオンが準決勝で見せた圧倒的なパフォーマンスは、決勝でのリベンジマッチへの期待を高めている。

「予選での試合は本当に厳しかった。大阪のチームは非常に組織的で、日本人選手の技術の高さを感じました」。ペルージャの関係者は、決勝への警戒感を隠さない。石川にとっては、日本人選手が多数所属する大阪ブルテオンとの対戦となり、母国のバレーボールファンにとっても特別な意味を持つ一戦だ。

世界の強豪、ブラジル勢は予想外の苦戦

今大会には、開催国ブラジルから複数のクラブが出場しており、ヴォレイ・レナタやサダ・クルゼイロといった強豪チームが名を連ねた。ブラジル勢は南米大会での圧倒的な強さに加え、ホームアドバンテージを生かして上位進出が期待されていた。

しかし、予選ラウンドでは欧州勢とアジア勢の台頭により、ブラジルのクラブは予想外の苦戦を強いられた。近年の世界クラブ選手権では、イタリアを中心とした欧州のクラブと、ブラジルの強豪が優勝争いを繰り広げる構図が続いてきたが、今大会ではアジア勢の躍進という新たな潮流が生まれている。

「大阪ブルテオンの戦いぶりは、アジアバレーの競争力が着実に向上している証拠だ」。大会関係者は、こう評価する。日本国内では、SVリーグの発足により、選手の育成環境やクラブ運営の体制が整備されつつあり、その成果が国際舞台で結実しつつある。

注目の決勝戦、FODやCSフジテレビで生中継

決勝戦は日本時間22日午前6時30分にキックオフ。国内では、FOD（フジテレビオンデマンド）、CSフジテレビONE/NEXT、VBTVなどで生中継される予定だ。FODは現在、2026年1月6日まで初月200円（税込）のキャンペーンを実施しており、大会全試合を視聴可能。スカパー!経由でのCS視聴も対応している。

大阪ブルテオンとペルージャの対戦は、日本人選手同士の対決という構図だけでなく、アジアと欧州のクラブバレーの頂点を決める歴史的な一戦となる。大阪ブルテオンが勝利すれば、日本のクラブとして初の世界制覇という偉業を達成することになる。

「日本のバレーボールがここまで成長したことを、世界に示したい」。西田の言葉には、日本バレー界全体の期待が込められている。一方、石川は「クラブの仲間と共に、最高のプレーを見せたい」と、冷静な表情で決戦への意気込みを語った。

若手選手の台頭と移籍市場への影響

今大会では、若手選手の活躍も目立った。大阪ブルテオンは、西田を中心としたベテラン勢だけでなく、若手選手の起用にも積極的で、決定的な場面での得点力を発揮している。ペルージャも、石川のようなスター選手に加え、次世代を担う若手の育成に力を入れており、大会を通じて彼らのパフォーマンスが注目された。

バレーボール関係者の間では、今大会での活躍が移籍市場に影響を与える可能性も指摘されている。特に、日本人選手の海外クラブへの移籍や、逆に海外選手の日本リーグへの参入といった動きが、今後加速する可能性がある。

「世界クラブ選手権は、選手のスカウティングの場でもある。今大会での活躍次第で、移籍先が決まるケースも少なくない」。ある欧州クラブの関係者は、こう明かす。

決勝戦は、単なる勝敗を超えて、日本バレーボールの未来を占う重要な試金石となる。世界の頂点を目指す大阪ブルテオンの挑戦は、日本中のバレーボールファンに新たな夢と希望を与えている。