【中日】岡林勇希、年俸1.5億円サイン！高卒野手最速の大台到達、「鉄人」の評価で球団最高額に

【中日】岡林勇希、年俸1億5000万円でサイン　高卒野手最速の大台到達、「鉄人」の評価は球団最高

中日ドラゴンズの岡林勇希外野手（23）は4日、ナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で契約更改交渉に臨み、来季の年俸が推定1億5000万円でサインした。前年の7000万円から8000万円（倍以上）という大幅な増額提示を受け、球団からの絶大な評価を証明した形だ。今季、自身初の最多安打タイトル獲得に加え、12球団で唯一の全試合フルイニング出場という「鉄人」ぶりを発揮した岡林選手は、高卒6年目という異例のスピードで1億円プレーヤーの仲間入りを果たした。

■ 評価の根拠となった「鉄人」の献身

交渉後の会見で、岡林選手は「いい評価をいただきました。倍以上です」と、喜びを隠さなかった。提示された年俸1億5000万円は、来季のドラゴンズにおいてトップクラスに位置づけられる破格の待遇であり、球団の将来を担う主軸選手としての地位を確固たるものにした。

特筆すべきは、中日ドラゴンズの歴史において、高卒野手として最速で大台に到達したという点だ。近年、生え抜きの若手が早期に高額年俸を勝ち取る例が少なかった中、岡林選手の活躍は「育成のドラゴンズ」の新たな象徴として、球団内外に大きなインパクトを与えている。

岡林勇希選手が今季残した成績は、その増額幅を裏付けるものばかりだ。打率.291、168安打でセ・リーグ最多安打タイトルを獲得。さらに、ベストナイン（2年ぶり3度目）、ゴールデングラブ賞（4年連続4度目）を受賞し、攻守にわたってリーグ屈指のパフォーマンスを披露した。

■ 「休むことを許さない」プロとしての矜持

しかし、球団が最も高く評価したのは、そのタフネスにある。2年ぶり通算3度目となる全試合フルイニング出場は、現代野球において稀有な記録だ。多くの球団が選手の疲労軽減や怪我の予防のために休養日を設ける中、岡林選手は「試合に出たい、譲れない」という強い意志を貫き通した。

この献身性が、チームの躍進を支えた。ドラゴンズは今季、3年連続最下位という屈辱から脱却し、最終的に4位ながらも8月までクライマックスシリーズ（CS）争いを展開。不動の1番打者としてフル回転した彼の存在なくして、この復調はあり得なかっただろう。

岡林選手は、個人成績の達成に満足することなく、チームリーダーとしての自覚を強く示した。「（順位は）Bクラスなのは一緒。目指すところはAクラス、優勝。もっともっと引っ張っていきたい」と、来季への強い決意を表明した。若くしてチームの顔となった彼は、既に個人の目標よりも、チームの勝利を最優先する姿勢を明確にしている。

■ 安定した巧打と守備でチームを牽引

岡林選手のプレースタイルは、本塁打を量産するタイプではないが、巧みなバットコントロールで安打を積み重ね、機動力も兼ね備える（今季17盗塁）。来季は、秋季キャンプや侍ジャパンとの強化試合で磨いた実戦感覚を活かし、さらなる出塁率と、走者を還す二塁打の増加が期待される。

また、中堅手としてのゴールデングラブ賞4年連続受賞は、彼の守備技術が既に球界トップレベルにあることを示している。広大なナゴヤドーム（バンテリンドーム ナゴヤ）のセンターを守り抜く彼の守備力は、投手陣にとって何物にも代えがたい安心材料だ。

■ プライベートでも吉報、新シーズンへ

そして、この日の契約更改の席では、かねて交際していた女性との結婚発表という私的な吉報も明かされた。公私ともに新たなスタートを切る岡林勇希選手。

高卒6年目で球団の歴史を塗り替える年俸を勝ち取った若きリーダーは、来季、不動の1番・センターとして、立浪監督率いるドラゴンズを悲願のAクラス、そして2011年以来遠ざかるリーグ優勝へと導くためのキーワードとなることは間違いない。その躍動感溢れるプレーに、ファンは大きな期待を寄せている。