2026年2月23日、日本は天皇陛下の66歳の誕生日という慶事とともに、春の訪れを告げるニュースと激動する国際情勢、そしてスポーツ界の熱狂に包まれています。
皇居では一般参賀が行われ、天皇陛下が国民への感謝を述べられるとともに、記者会見ではご家族の近況や国際親善への抱負を語られました。政府内で皇位継承問題の議論が加速する中、今夏にはベルギー・オランダ訪問も予定されており、令和の皇室のあり方に注目が集まっています[8]。一方で、島根県松江市では「竹島の日」記念式典が開催され、領有権問題を巡る日韓の膠着状態と外交の難しさが改めて浮き彫りとなりました[30]。
気象面では、九州北部で「春一番」が観測され、熊本県八代市で25.8度の夏日を記録するなど、22年ぶりの異例の暑さとなりました[36]。この暖かさにより、関東から西日本にかけてはスギ花粉の大量飛散と黄砂の飛来が重なる事態となっており、健康管理への警戒が呼びかけられています[52]。
エンターテインメント界では、女性スターたちの再始動と飛躍が目立ちます。女優の永野芽郁さんは、不倫疑惑による半年間の沈黙を破り、Netflix映画で短髪の衝撃的な姿を披露し復帰[2]。元乃木坂46の与田祐希さんは卒業から1年を経て女優・モデルとして新境地を拓いています[6]。また、不朽の名作の続編『102回目のプロポーズ』では唐田えりかさんが主演に抜擢され、地上波復帰を果たすことが決定しました[3]。一方で、痛ましいニュースも届いています。大阪マラソンに出場したNMB48の坂下真心さんがゴール直前で意識を失い救急搬送されましたが、その執念の走りに多くの声援が送られています[10]。
スポーツ界、特にミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪はクライマックスを迎え、フィギュアスケートの「氷上の祭典」が話題を独占しました。坂本花織選手が銀メダルを獲得し、次世代を担う中井亜美選手へのバトンタッチを感じさせる感動的な演技を披露[23][25]。ギヨーム・シゼロン選手が「千本桜」で連覇を果たすなど、芸術性と革新が光る大会となりました[31]。この盛り上がりに華を添えたのがキンタロー。さんで、金メダルを獲得した「りくりゅう」ペアのモノマネを早くも披露し、SNSで絶賛されています[54]。また、ボクシング界では重岡銀次朗選手が開頭手術からの再起に向けてリハビリに励む一方[14]、ライアン・ガルシア選手がWBCウェルター級新王者に返り咲くなど、不屈の闘志が話題を呼んでいます[17]。
野球界では、2026年WBCに向けた「井端ジャパン」の最強布陣29名が発表され、大谷翔平選手や山本由伸選手らMLB組が集結するドリームチームが現実味を帯びてきました[4]。競馬界でも、無敗の三冠馬コントレイルの産駒がリーディング独走を見せ、主戦だった福永祐一調教師とのタッグで新時代を築いています[43]。
経済・生活面では、トライアルHDによる西友の買収が完了し、AI技術を武器にした「トライアル西友」が流通業界第3位へと躍り出ました[44]。春の行楽シーズンを前に、大分・ハーモニーランドの35周年リゾート戦略や[1]、カルディの春の新作リストといった消費を刺激する動きも加速しています[53]。さらに確定申告の時期を迎え、マイナ保険証とe-Taxの連携による事務負担の軽減という、デジタル化の恩恵が市民生活に浸透しつつあります[49]。
世界に目を向ければ、ハイチでは武装ギャングの支配による人道危機が深刻化しており[15]、インドネシアのサッカーリーグでの熱狂[12]や、クリケットT20ワールドカップでの強豪国同士の激突など[18][24]、各地で光と影が交錯する一日となりました。
NHL 2025-26シーズン激動の後半戦へ：ミラノ五輪中断とスタンレー・カップを巡る熱狂
ニュース要約: 2025-26シーズンのNHLは、12年ぶりの五輪参加による中断を経てクライマックスを迎えます。マクデイビッドらスター選手の疲労が懸念される中、連覇を狙うパンサーズや強豪ゴールデンナイツが激突。創設100周年の名門チームや、アジア出身の有望株・王浩西の台頭など、歴史的記録と新時代の才能が交錯する氷上の戦いから目が離せません。
【北米発：特派員レポート】激動のNHL 2025-26シーズン、ミラノ五輪中断を経てクライマックスへ。新時代のスターと伝説の記録が交錯する氷上の熱狂
現在、世界のウィンタースポーツファンの視線は、北米プロアイスホッケーリーグ「NHL（ナショナル・ホッケー・リーグ）」に注がれている。1917年の創設から109年目、第108回の開催となる2025-26シーズンは、単なるリーグ戦の枠を超えた歴史的な転換点となっている。
12年ぶりの「五輪参戦」がもたらすシーズンの変容
今シーズンのスケジュールにおいて、最も大きなトピックスは「ミラノ・コルティナ2026冬季五輪」に伴う異例の中断期間だ。2月6日から22日にかけて、NHLは2014年ソチ大会以来となる所属選手の五輪参加を解禁。この決定により、リーグ全体の勢力図に大きな影響が出ている。
シドニー・クロズビーやコナー・マクデイビッドといったスーパースターたちが母国の名誉をかけてイタリアの地で激突した後、2月25日からリーグは再開された。しかし、代表帰りの主力選手たちの疲労蓄積は深刻だ。2月28日のバッファロー対フロリダ、3月1日のトロント対タンパベイといった強豪同士の対決では、五輪後のコンディション調整が勝敗を分ける鍵となるだろう。専門家の間では、五輪での金メダル争いがカナダ対アメリカの構図となり、マクデイビッドの活躍でカナダが制すとの予測が多いが、その代償として所属チームへの負担が懸念されている。
100周年の誇りと「スタンレー・カップ」への執念
今季は歴史を祝うシーズンでもある。「オリジナル・シックス」と呼ばれる古参チームのうち、シカゴ・ブラックホークス、デトロイト・レッドウィングス、ニューヨーク・レンジャースの3チームが創設100周年を迎え、各地で記念行事が行われている。
一方、優勝争いの最前線では、昨季王者のフロリダ・パンサーズが連覇を狙う。開幕戦ではブラックホークスを相手に2度目のスタンレー・カップ優勝バナーを掲げ、王者の風格を見せつけた。対抗馬として名乗りを上げているのがベガス・ゴールデンナイツだ。AIシミュレーションでは、ゴールデンナイツが100回中42回の優勝確率を叩き出すなど、圧倒的な選手層を背景にパシフィック・ディビジョンをリードしている。
対戦スタイルにも変化が見られる。近年のパンサーズが見せた、技術力に頼るだけでなく、フィジカルコンタクトを全面に押し出す「重厚なホッケー」がリーグの主流となりつつある。これに対抗するため、タンパベイ・ライトニングのジョン・クーパー監督が下部組織のAHLから強靭な選手を呼び寄せ、激しい練習を課したことでリーグから罰金を受けるなど、覇権を巡る火花は氷上外でも散っている。
注目される「新戦力」と「アジアの風」
今シーズンのもう一つの注目点は、次世代を担う若き才能の台頭だ。2025年NHLドラフトでは、オタワ・セネターズがクロアチア出身選手を指名するなど、選手の多国籍化が加速している。その中でも、中国出身の期待の星、王浩西（ワン・ハオシー）がドラフト上位候補として注目を集めている。カナダのOJHLで研鑽を積む彼の挑戦は、北米のみならずアジアにおけるNHLの人気をさらに押し上げる起爆剤となりそうだ。
また、2026年ドラフトのトッププロスペクトとされるギャビン・マケナにも早くも熱い視線が送られている。攻撃力と守備の判断力を兼ね備えた彼のスタイルは、リーグの未来を占う指標となっている。
記録への到達と今後の見通し
ベテラン勢の活躍も色褪せない。コロラド・アバランチのブレント・バーンズが1,500試合出場という驚異的な記録を達成したほか、パトリック・ケインが米国人最多ポイント記録を更新するなど、レジェンドたちが次々と金字塔を打ち立てている。
現在の順位表を見ると、セントラル・ディビジョンではコロンバス・ブルージャケッツがリック・ボニス監督のもとで躍進し、プレーオフ争いを混沌とさせている。対照的に、トロント・メープルリーフスは主力選手の放出後に苦戦を強いられ、シカゴやサンノゼといった再建期のチームは長期的な低迷から抜け出せずにいる。
4月16日のレギュラーシーズン終了まで残すところわずか。スタンレー・カップを掲げるのは、五輪の激闘を乗り越えたタフな軍団か、それとも歴史ある名門か。NHL 2025-26シーズンは、ここから最も熱い季節を迎える。