根岸ステークス2026、エンペラーワケアら有力馬が激突へ――乾燥馬場で展開予想に注目

2026年2月1日、東京競馬場――中央競馬の春季ダート重賞シーズンの幕開けを告げる第46回根岸ステークス（GIII、ダート1400メートル）が1日、東京競馬場で行われる。フェブラリーステークス（GI）への重要なステップレースとして位置づけられる本競走には、前年覇者のエンペラーワケアをはじめ、実力馬が多数登録。乾燥した馬場状態と脚質傾向が絡み合い、波乱含みの展開が予想される。

前年覇者エンペラーワケアが連覇狙う

今年の根岸ステークスで最も注目を集めているのが、2024年の同レース優勝馬エンペラーワケア（9番）だ。栗東・杉山晴紀厩舎所属の5歳馬は、左回りダート1400メートルで3勝1敗という抜群の成績を誇る。父ロードカナロアの血を引き、前走2着以内の馬が過去10年で馬券内率75％を記録するというデータにも該当する。

西村淳也騎手とのコンビで臨む同馬は、最終追い切りでも猛時計を記録。複数の予想サイトで本命評価を受けており、連覇への期待が高まっている。ただし、前走以降の調整過程や当日の馬体重次第では、人気に応えられるかが焦点となる。

インユアパレスも本命候補筆頭

エンペラーワケアと並んで本命視されているのが、インユアパレス（8番）だ。Palace Malice産駒の同馬は、前走の神無月ステークス（3勝クラス）を快勝。過去10年のデータで前走好走馬が根岸ステークスで高い勝率を誇ることから、関係者の期待も大きい。

川田将雅騎手との騎乗が有力視されており、コース適性の高さも評価されている。AI予想でもS評価を獲得しており、データ面からも裏付けられた実力馬として、エンペラーワケアと人気を二分する展開が予想される。

昨年2着、3着馬も巻き返し狙う

前年2着のロードフォンスと3着のアルファマムも、雪辱を期して出走予定だ。ロードフォンス（栗東・安田翔伍厩舎）は横山和生騎手または岩田康誠騎手での騎乗が想定され、距離短縮が好材料として挙げられている。一方、アルファマムは牝馬としての斤量優位（57キロから55キロへ）を武器に、菅原明良騎手らとのコンビで巻き返しを狙う。

また、フェブランシェにはクリストフ・ルメール騎手の騎乗が想定されており、美浦・黒岩陽一厩舎の本気度がうかがえる。予想オッズ20.5倍ながら、ルメール騎手の手綱捌きに期待がかかる。

乾燥馬場が展開を左右か

当日の馬場状態は「良」だが、金曜午前時点での含水率がゴール前1.6％、4コーナー1.3％と極めて低く、土曜にはさらに乾燥が進行。クッション砂厚9.0センチメートルに調整された東京ダートコースは、パワーが求められる「パサパサの砂質」となっている。

この馬場状態では走破時計がややかかり気味となり、前残り傾向が強まる可能性がある。ただし、過去10年のデータでは中団後方脚質が9勝を挙げており、ダート短距離の一般的な前有利傾向とは対照的だ。4角7番手以内の馬が苦戦する傾向も見られ、ミドルペースからの直線勝負で外目を回る差し馬にも分があるとの見方もある。

穴馬候補も多彩、波乱の可能性

人気薄からの激走候補として注目されるのが、マテンロウコマンド（6番）、オメガギネス（3番）、チカッパ（5番）といった馬たちだ。特にマテンロウコマンド（栗東・長谷川浩厩舎）は前走勝ち切れず人気を落としているものの、松山弘平騎手との息の合ったコンビで巻き返しを図る。オッズ20倍超えの配当妙味があり、複数の予想サイトで「2つ星穴馬」に推奨されている。

また、母父フォーティナイナー系のサントノーレ（15番）も距離短縮が好材料として挙げられており、地方から参戦する同馬の東京替わりによる好転パターンが期待される。

枠順の影響は限定的、騎手の腕に注目

過去10年の枠順傾向を見ると、全体的にフラットで極端な偏りはない。ただし、人気馬（3番人気以内）では6～8枠が勝率40.0％と優秀で、単勝回収値も180と高い。一方、1～3枠は複勝率70.0％で軸向きとされる。

枠順確定後は、各馬の位置取り戦略と騎手の采配が結果を大きく左右することになるだろう。特に戸崎圭太、川田将雅、ルメールといったトップジョッキーの手綱捌きに注目が集まる。

フェブラリーステークスへの道

根岸ステークスの上位馬は、2月22日に東京ダート1600メートルで行われるフェブラリーステークスへの出走が濃厚だ。同レースではコスタノヴァ、ペプチドナイル、ガイアフォースといった実力馬も参戦予定で、根岸ステークスでの好走馬がどこまで食い込めるかが春のダート戦線の行方を占う上で重要な指標となる。

15時45分発走予定の根岸ステークス2026。乾燥した馬場、データが示す脚質傾向、そして実力馬たちの競演が、早春の東京に熱戦をもたらす。3連単の平均配当が16万円を超えるという波乱含みのレースだけに、最終的な枠順と馬体重、そして当日朝の馬場状態確認が馬券予想の鍵を握りそうだ。