NBAトレード・デッドライン間際、スター選手の移籍で揺れるリーグ――ハーデンの去就と最新順位への影響

【ニューヨーク＝共同】NBAの2025-26シーズンは、日本時間2月6日午前のトレード・デッドライン（移籍期限）を目前に控え、各チームの駆け引きが最終局面を迎えている。1月から2月にかけてトレイ・ヤング（ウィザーズへ）やCJ・マカーラム（ホークスへ）といった大物守備・攻撃の要が動いたが、ここに来て注目はベテランガード、ジェームズ・ハーデン（クリッパーズ）を巡る動向と、それによる「NBA順位」への劇的な変動に集まっている。

■市場の主役はハーデンか、混迷するクリッパーズの選択

今シーズンの大きな焦点となっているのが、ロサンゼルス・クリッパーズに所属するジェームズ・ハーデンだ。ハーデンはここまで44試合に出場し、平均25.4得点、8.1アシスト（リーグ3位）と、36歳にして依然としてNBAトップクラスの司令塔としての実力を証明している。

しかし、個人成績とは裏腹にチームは23勝26敗と苦戦。ウェスタン・カンファレンスでプレーオフ直接進出圏内から6.5ゲーム離された位置に沈んでいる。フィールドゴール成功率（FG%）が41.9%と効率を落としている点も懸念材料だ。

リーグ関係者の間では、クリッパーズが将来を見据えた再建に舵を切るかどうかが議論されている。一部ではクリーブランド・キャバリアーズが負傷したダリアス・ガーランドの穴を埋めるべくハーデン獲得に動くとの観測も浮上した。昨今では「NBA トレード」の噂においてハーデンの名前は常に付きまとうが、高額な年俸がネックとなり、最終合意に至るかは予断を許さない状況だ。

■「NBA トレード」で動く勢力図、ホークスとウィザーズの決断

今回の移籍期限を前に、すでに成立した大型トレードがいくつかある。1月上旬に行われたアトランタ・ホークスとワシントン・ウィザーズの取引はその筆頭だ。

ウィザーズは生え抜きの看板選手であったトレイ・ヤングを放出し、ホークスから経験豊富なCJ・マカーラムらを獲得。指名権の譲渡なしに即戦力を手に入れた。この動きは、プレーオフ進出を目指すウィザーズと、ロスターの柔軟性を求めたホークス、双方の思惑が一致したものといえる。

また、シカゴ・ブルズは若手のマタス・ブゼリスらを補完する身体能力の高い選手の獲得を模索しており、移籍期限ギリギリまで「NBAトレード」市場の「ファシリテーター（仲介役）」として活発に動くことが予想される。

■最新の「NBA 順位」：混沌とする東西のシード権争い

トレードの結果が直結するのが、激化する順位争いだ。

【ウェスタン・カンファレンス】 オクラホマシティ・サンダーが40勝を挙げ独走態勢を築く一方、2位から8位まではわずかなゲーム差でひしめく「魔境」と化している。サンアントニオ・スパーズやデンバー・ナゲッツが安定して上位を維持する中、ゴールデンステイト・ウォリアーズやフェニックス・サンズは、プレーオフ圏内を死守するために補強を急いでいる。

【イースタン・カンファレンス】 オーランド・マジックがディフェンス面での強みを生かし上位を走るが、名門ボストン・セルティックスはエース、ジェイソン・テイタムの負傷離脱が響き、順位を落としている。この「順位への影響」を最小限に抑えるため、セルティックスがデッドラインまでに守備職人を獲得するとの見方も強い。

■デッドライン後の世界

NBAのトレード・デッドラインは日本時間2月6日午前5時に締め切られる。この数時間で契約書が交わされる「ラストミニッツ（土壇場）」の移籍は、過去にもルカ・ドンチッチやアンソニー・デイビス級のスター移動を引き起こしてきた。

ハーデンが残留し、不振のクリッパーズを逆転プレーオフへ導くのか。あるいは新たな新天地で「最強のピース」となるのか。この数時間の交渉結果が、4月に開幕するポストシーズンの行方、ひいては今シーズンの覇権を決定づけることになるだろう。日本からも、渡辺雄太らの動向を含め、各チームの最終的な決断に熱い視線が注がれている。