2026年2月23日、日本は天皇陛下の66歳の誕生日という慶事とともに、春の訪れを告げるニュースと激動する国際情勢、そしてスポーツ界の熱狂に包まれています。
皇居では一般参賀が行われ、天皇陛下が国民への感謝を述べられるとともに、記者会見ではご家族の近況や国際親善への抱負を語られました。政府内で皇位継承問題の議論が加速する中、今夏にはベルギー・オランダ訪問も予定されており、令和の皇室のあり方に注目が集まっています[8]。一方で、島根県松江市では「竹島の日」記念式典が開催され、領有権問題を巡る日韓の膠着状態と外交の難しさが改めて浮き彫りとなりました[30]。
気象面では、九州北部で「春一番」が観測され、熊本県八代市で25.8度の夏日を記録するなど、22年ぶりの異例の暑さとなりました[36]。この暖かさにより、関東から西日本にかけてはスギ花粉の大量飛散と黄砂の飛来が重なる事態となっており、健康管理への警戒が呼びかけられています[52]。
エンターテインメント界では、女性スターたちの再始動と飛躍が目立ちます。女優の永野芽郁さんは、不倫疑惑による半年間の沈黙を破り、Netflix映画で短髪の衝撃的な姿を披露し復帰[2]。元乃木坂46の与田祐希さんは卒業から1年を経て女優・モデルとして新境地を拓いています[6]。また、不朽の名作の続編『102回目のプロポーズ』では唐田えりかさんが主演に抜擢され、地上波復帰を果たすことが決定しました[3]。一方で、痛ましいニュースも届いています。大阪マラソンに出場したNMB48の坂下真心さんがゴール直前で意識を失い救急搬送されましたが、その執念の走りに多くの声援が送られています[10]。
スポーツ界、特にミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪はクライマックスを迎え、フィギュアスケートの「氷上の祭典」が話題を独占しました。坂本花織選手が銀メダルを獲得し、次世代を担う中井亜美選手へのバトンタッチを感じさせる感動的な演技を披露[23][25]。ギヨーム・シゼロン選手が「千本桜」で連覇を果たすなど、芸術性と革新が光る大会となりました[31]。この盛り上がりに華を添えたのがキンタロー。さんで、金メダルを獲得した「りくりゅう」ペアのモノマネを早くも披露し、SNSで絶賛されています[54]。また、ボクシング界では重岡銀次朗選手が開頭手術からの再起に向けてリハビリに励む一方[14]、ライアン・ガルシア選手がWBCウェルター級新王者に返り咲くなど、不屈の闘志が話題を呼んでいます[17]。
野球界では、2026年WBCに向けた「井端ジャパン」の最強布陣29名が発表され、大谷翔平選手や山本由伸選手らMLB組が集結するドリームチームが現実味を帯びてきました[4]。競馬界でも、無敗の三冠馬コントレイルの産駒がリーディング独走を見せ、主戦だった福永祐一調教師とのタッグで新時代を築いています[43]。
経済・生活面では、トライアルHDによる西友の買収が完了し、AI技術を武器にした「トライアル西友」が流通業界第3位へと躍り出ました[44]。春の行楽シーズンを前に、大分・ハーモニーランドの35周年リゾート戦略や[1]、カルディの春の新作リストといった消費を刺激する動きも加速しています[53]。さらに確定申告の時期を迎え、マイナ保険証とe-Taxの連携による事務負担の軽減という、デジタル化の恩恵が市民生活に浸透しつつあります[49]。
世界に目を向ければ、ハイチでは武装ギャングの支配による人道危機が深刻化しており[15]、インドネシアのサッカーリーグでの熱狂[12]や、クリケットT20ワールドカップでの強豪国同士の激突など[18][24]、各地で光と影が交錯する一日となりました。
【100回記念】中山記念 2026 徹底展望｜エコロヴァルツら豪華メンバー集結、大阪杯への前哨戦を読み解く
ニュース要約: 2026年3月1日に開催される第100回中山記念(G2)を徹底分析。エコロヴァルツやレーベンスティールら実力馬の動向、コース特性、血統データを網羅。大阪杯の優先出走権を懸けた伝統の一戦で、開幕週の馬場を味方につける逃げ・先行馬やハービンジャー産駒の激走に注目が集まります。
【独自担当】伝統のG2「中山記念 2026」徹底展望――大阪杯への切符を懸けた春の盾前哨戦、有力馬とコース特性を読み解く
2026年3月1日、中山競馬場を舞台に第100回記念大会となる「中山記念（G2、芝1800メートル）」が開催される。春の中距離G1・大阪杯（3月29日、阪神）への優先出走権を懸けたこの一戦は、例年以上に豪華なメンバーが顔を揃える見込みだ。
本稿では、最新の登録馬情報から、コース適性、過去10年のデータに基づく馬券戦略まで、中山記念 2026の核心に迫る。
■豪華メンバー集結、中心はエコロヴァルツか
JRAから発表された登録馬17頭の中でも、ひときわ注目を集めているのがエコロヴァルツ（牡5、栗東・牧浦充徳厩舎）だ。福島記念2着の実績があり、中山のトリッキーなコースへの適性はメンバー中でも屈指。横山武史騎手とのコンビで想定されており、予想オッズでも1番人気が目されている。
これを追うのが、重賞4勝の実績を誇るレーベンスティール（牡6、美浦・田中博康厩舎）だ。前走の勢いそのままに、58キロの斤量をどう克服するかが鍵となる。また、中山金杯を制して勢いに乗るカラマティアノス（牡4、美浦・奥村武厩舎）や、昨年の牝馬クラシック戦線を賑わせたチェルヴィニア（牝5、美浦・木村哲也厩舎）など、世代を超えた実力馬たちが伝統のタイトルを狙う。
■「中山記念 2026」の舞台――急坂と小回りが生むドラマ
中山芝1800メートルというコースは、中央競馬の中でも非常に特殊なレイアウトとして知られる。スタンド前の直線上からスタートし、すぐに1コーナーへ進入するため、外枠の馬は距離ロスを強いられやすい。
最大の特徴は、ゴール前に待ち構える高低差約2.4メートルの「心臓破りの坂」だ。スタート直後と最終直線の2回、この急坂を越えるパワーと、4つのコーナーを器用に立ち回る機動力が求められる。
過去の統計によれば、このコースは圧倒的に「逃げ・先行」が有利だ。逃げ馬の複勝率は50％に達し、短い直線での追い込みは極めて困難。中山記念 2026においても、開幕週の絶好の馬場状態を味方につけられる内枠の先行馬が、勝利への最短距離にいると言えるだろう。
■血統とデータの死角――ハービンジャー産駒に注目
馬券戦略において見逃せないのが血統傾向だ。特筆すべきはハービンジャー産駒の相性の良さである。過去10年で複勝率27.0％を記録しており、パワーと持続力が問われるこのレースの適性と合致している。
また、配当面では「波乱の傾向」が顕著だ。過去10年の3連単平均配当は11万円を超え、2000年代以降も度々高額配当が飛び出している。1番人気が飛ぶケースも少なくない一方で、5番人気前後の「中穴馬」の激走が目立つ。
2026年の穴馬候補としては、先行策が予想されるセイウンハーデスや、勢いのある4歳世代のニシノエージェントなどが、展開次第で上位人気を脅かす存在になり得ると専門家は分析する。
■最終追い切りと賞金ボーダー
2月26日に予定されている最終追い切りでは、各馬の仕上がり具合が厳密にチェックされる。現時点での前評判では、アンゴラブラックが南ウッドコースで抜群の動きを見せており、状態面での評価を上げている。
一方、フルゲートは16頭。登録17頭に対して1頭が除外対象となるが、賞金ボーダーライン上の攻防も直前まで続く。最新の出馬表は2月24日に確定する予定だ。
■大阪杯、そして世界へ
1着馬に与えられる大阪杯への切符。しかし、このレースの価値はそれだけに留まらない。かつてはパンサラッサのような世界を制する名馬もここから羽ばたいた。3月1日、15時――中山競馬場の第11レース。節目の第100回「中山記念 2026」は、春のG1戦線を占う上で、決して見逃せない絶対的な指標となるだろう。
（競馬担当記者：2026年2月23日執筆）