2026ミラノ・コルティナ五輪アイスホッケー決勝：NHLスター集結、氷上の頂上決戦へ

【ミラノ・コルティナ発】氷上の格闘技、頂上決戦へ――。2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪のアイスホッケー男子は、大会最終盤を迎え、世界中のファンの視線が「金メダル決定戦」へと注がれている。今大会最大のトピックは、12年ぶりに実現したNHL（北米プロアイスホッケーリーグ）スター選手の参戦だ。世界最高峰の技術とパワーが激突するオリンピック アイスホッケーの決勝は、かつての「氷上の奇跡」を彷彿とさせる歴史的一戦になろうとしている。

ハイレベルな激戦、勝ち抜くのはどこか

今大会のアイスホッケー男子は、NHL選手の参加により競技レベルが劇的に向上した。前回大会までの不在期間とは異なり、カナダやアメリカといった強豪国がベストメンバーを揃えたことで、予選から手に汗握る展開が続いている。

特に注目されるのが、現代最高の名手たちが顔を揃える決勝のカードだ。優勝候補の筆頭は、やはりカナダとアメリカの両雄。カナダはマックリン・セレブリーニら若き才能と、経験豊富なベテランが融合し、圧倒的な攻撃力を誇る。一方のアメリカも、守護神コナー・ヘレバックを軸とした堅守と、クイン・ヒューズらによる機動力溢れる攻撃で、1980年以来の金メダル獲得を虎視眈々と狙っている。

スウェーデンやスイスといった欧州勢も、NHL所属のスター選手を擁して躍進しており、オリンピック アイスホッケーの勢力図はかつてないほど混沌としている。

日本男子、最終予選への挑戦と未来

日本国内のファンにとって、アイスホッケー日本代表の動向は見逃せない。日本男子（愛称：スマイルジャパンならぬ「レッドイーグルス」の魂を継ぐ男たち）は、2024年2月に行われた3次予選（ハンガリー・ブダペスト）で、リトアニア、スペイン、そして開催国ハンガリーを相手に3戦全勝という見事な成績を収めた。

特筆すべきは、全試合で逆転勝利を収めたその粘り強さだ。世界ランキング25位（当時）という立場ながら、格上のハンガリーを2-1で破った一戦は、日本アイスホッケー界に新たな希望の光を灯した。

この結果、日本は2026年8月29日から開催される「最終予選」への切符を手にしている。ここで出場権を獲得すれば、1998年の長野大会（開催国枠）以来、自力では1980年のレークプラシッド大会以来となる夢の舞台が現実味を帯びてくる。ミラノのリンクに日の丸が翻る瞬間を、多くのファンが待ち望んでいる。

語り継がれる「決勝」の記憶と、2月22日の熱狂

アイスホッケー オリンピックの歴史を振り返れば、決勝戦は常にドラマの舞台となってきた。1980年、大学生中心のアメリカ代表が最強ソ連を破った「氷上の奇跡」。そして1998年長野大会、ドミニク・ハシェクの神懸かり的なセーブでチェコがロシアを下し、初の金メダルを獲得した一戦。

2026年大会のアイスホッケー 決勝は、現地時間2月22日（日）22:10にフェイスオフ予定だ。日本時間では翌23日の早朝となるが、NHK総合での放送も予定されており、日本のお茶の間でも世界最高峰の戦いをリアルタイムで目撃することができる。

今大会のルールでは、ボディチェックの基準やパワープレー（相手選手の退場による数的不利）の活用が勝敗を分ける鍵となる。特に決勝のような接戦では、一瞬の隙が命取りになる。時速150キロを超えるシュート、氷を削る激しいエッジ音、そしてゴールネットを揺らす歓喜の瞬間。

氷上の格闘技と称されるこの競技の魅力が、ミラノの地で凝縮される。果たして、最後に表彰台の中央に立ち、金メダルを胸にするのはどの国か。世界最高峰の「氷上のチェス」とも呼ばれる知略と、むき出しの闘争心が激突する決戦の日まで、カウントダウンは止まらない。