マンC、フルハムに4-5辛勝！ハーランド偉業も守備崩壊の危機：タイトル争いの行方は？

【深度分析】マンC、フルハムとの壮絶な乱打戦を制すも守備崩壊の危機 4-5辛勝、タイトルレースへの深刻な懸念

（ロンドン発 共同通信）

プレミアリーグのタイトル争いが白熱する中、マンチェスター・シティ（マンC）は12月2日（現地時間）、アウェイでフルハム（fulham vs man city）と対戦し、4対5という驚異的なスコアで勝利を収めた。この一戦は、FWアーリング・ハーランド選手が史上最速でプレミアリーグ通算100ゴールを達成するという歴史的な瞬間を含んでいたが、同時に、一時は4点差をつけながらも後半に守備が崩壊寸前となるシティの深刻な脆弱性を浮き彫りにした。勝利で勝ち点3を手にしたものの、首位アーセナルを追う上で、グアルディオラ監督が直面する課題は山積している。

ハーランドが金字塔達成、前半は圧倒的な攻撃力

試合は序盤からシティの攻撃力が爆発する展開となった。前半17分、FWアーリング・ハーランド選手がジェレミー・ドク選手からのクロスを受け、強烈なシュートで先制点を挙げた。このゴールは、ハーランド選手にとって記念すべき100th Premier League goalであり、達成試合数においてリーグ記録を大幅に塗り替える金字塔となった。

その後もシティの猛攻は続き、ライインダース選手、そしてGKベルント・レノ選手の不用意なパンチミスから生まれたチャンスをフィル・フォーデン選手が沈め、前半終了間際には3-1とする。さらに後半開始早々、S・ベルゲ選手のオウンゴールとフォーデン選手のこの日2点目となるゴールで、スコアは一気に5-1となり、シティの圧勝ムードが漂った。

しかし、ここから試合は一変する。前半ロスタイムにフルハムのE・スミス・ロウ選手がヘディングで1点を返すと、後半にはA・イウォビ選手がミドルシュートを叩き込み5-2。そして、フルハムのサミュエル・チュクウェゼ選手が立て続けに2ゴールを挙げ、残り12分でスコアは5-4に。このチュクウェゼ選手の2得点は、彼にとってPremier League goalsデビューであり、フルハムの劇的な追い上げの火付け役となった。

グアルディオラ監督が指摘する「メンタリティ」の危機

最終的にシティは逃げ切ったものの、わずか数日間で2度も大量リードを危うくする試合運びは、深刻な懸念材料として残った。

関連情報によると、指揮官Pep Guardiola（ペップ・グアルディオラ）監督は、以前からチームの「メンタリティ」について慎重な見方を示しており、「一つの勝利だけでは、チームのメンタリティを定義することはできない」とコメントしていた。昨年のトレブル達成時から7人の重要な選手がチームを去り、スクワッドの核となる経験豊富な選手が減少したことも、試合終盤の集中力欠如の一因と指摘されている。

特に守備の安定性に関しては、シティは過去8試合中わずか1試合しかクリーンシートを達成できておらず、守備の脆弱性が顕著だ。フラムがリーグでもプレッシング能力が低いチームであるにもかかわらず、後半にこれほど簡単に失点を重ねた事実は、守備ブロックの連携と心理的な強さが失われつつあることを示唆している。

フラムの戦術とタイトル争いの行方

フルハムは、シティの強力な攻撃陣に対し、ビルドアップ段階での対応に焦点を当てた守備戦略を採用していた。しかし、シティはドク選手やPhil Foden（フィル・フォーデン）選手を両サイドで効果的に活用し、相手ディフェンスのサイドバックを引き伸ばす戦術で中央にスペースを作り出し、前半は優位に立った。

しかし、後半の猛追は、シティがリードを奪った後に、戦術的な集中力を維持できないという構造的な問題があることを示している。

この勝利により、マンチェスター・シティは首位アーセナルとの差を2ポイントに縮めたが、アーセナルはまだ消化試合が1試合残っている状況だ。グアルディオラ監督は、勝利のために新たな選手の獲得だけでなく、チーム全体の心理的な強さを再構築する必要性に迫られている。

このスリル満点の9ゴールゲームは、シティの攻撃的な輝きと、タイトルレースを勝ち抜く上で致命的となりかねない守備的な欠陥の両方を浮き彫りにした。今後のタイトル争いにおいて、シティがこの守備の不安定さを克服できるかが、リーグ優勝の鍵となるだろう。