2028年ロス五輪で野球復帰が正式決定！大谷翔平らMLB勢集結で最強「侍ジャパン」連覇へ

【ロサンゼルス時事】2028年夏季五輪、野球競技の復帰が正式決定　「最強・侍ジャパン」は大谷翔平らMLB勢集結へ

2028年に開催されるロサンゼルス五輪において、野球・ソフトボールが追加競技として正式に採用されることが決定した。国際オリンピック委員会（IOC）がムンバイで開催した総会で承認したもので、2021年の東京五輪以来、2大会ぶりの復帰となる。野球の聖地、ドジャー・スタジアムを舞台に行われる今大会は、メジャーリーグ（MLB）の現役トップスターが参戦する「史上最高レベル」の五輪になる期待が高まっている。

■悲願の「MLB選手参加」へ、WBCの熱狂が後押し

これまで五輪における野球競技の課題は、MLBのシーズン期間中と重なることによるトップ選手の不在だった。しかし、今回の復帰劇には大きなパラダイムシフトがあった。世界野球ソフトボール連盟（WBSC）のリカルド・フラッカリ会長による粘り強い交渉に加え、2023年春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が世界的な盛り上がりを見せたことが、MLB機構と選手会の背中を押した形だ。

MLB側は、野球の世界的普及を促進する絶好の機会と捉え、トップ選手の参加を確約する文書を提出。開催地がロサンゼルスという米国野球の心臓部であることも追い風となり、移動や拘束時間の問題をクリアした。これにより、かつては「アマチュア主体の祭典」だった五輪の野球が、真の世界一を決定する舞台へと変貌を遂げる。

■大谷翔平、山本由伸ら「ドジャース軍団」が地元五輪に君臨か

日本代表（侍ジャパン）にとって最大の注目は、やはり大谷翔平投手（ドジャース）の出場可否だ。2025年シーズンに二刀流として完全復活を遂げ、自己最多の55本塁打を記録した大谷にとって、本拠地ドジャー・スタジアムで開催される五輪は、いわば「自身の庭」での戦いとなる。

日本代表の布陣は、2026年WBCに向けた現時点の構想でも、大谷や山本由伸をはじめとするMLB組8名を中心とした、過去最強のロースターが想定されている。特に山本は、2025年にサイ・ヤング賞投票で3位に入るなどメジャー屈指の右腕として君臨しており、先発陣の柱として欠かせない存在だ。さらに、次世代のエース候補として期待される宮城大弥（オリックス）や、安定感を増した曽谷龍平、北山亘基らNPB組、そして村上宗隆、岡本和真といった長距離砲が融合すれば、東京五輪に続く連覇も現実味を帯びてくる。

若手層の台頭も著しい。内野では小園海斗（広島）や源田壮亮（西武）が守備の要として期待され、外野では森下翔太（阪神）や韋駄天・周東佑京（ソフトバンク）が機動力を生かした戦術の鍵を握る。ベテランから若手まで、投打のバランスはかつてない高い水準に達している。

■立ちはだかる「宿敵」米国と過酷な予選枠

今大会の野球競技は、開催国の米国を含むわずか6カ国で争われる。出場枠の獲得は極めて狭き門だ。開催国枠の米国、そして2026年WBCの結果などを踏まえた枠振分けが予定されている。アジア代表枠は「1.5」とされており、2027年11月の「プレミア12」でアジア最上位に入ることが、最短での切符獲得ルートとなる。

米国代表も、自国開催の威信をかけてアーロン・ジャッジらMVP級のスターを揃える「ドリームチーム」を結成する見通しだ。ドミニカ共和国や韓国、イタリアといった強豪国もMLB所属選手を軸とした補強を進めており、1次リーグから一戦も落とせない過酷なトーナメントになることは間違いない。

■野球の「恒久種目化」への試金石

1904年のセントルイス大会での公開競技としての実施以来、野球の五輪史は除外と復帰の繰り返しだった。東京五輪での金メダル獲得によって日本中に感動を呼んだ興奮が、今度はロサンゼルスの地で再現されようとしている。

今回のロサンゼルス五輪での成功は、野球が五輪の恒久的な実施競技として定着できるかどうかの試金石となるだろう。大谷翔平という世紀のスーパースターが五輪の舞台に立つことは、競技の普及だけでなく、五輪という大会そのものの価値を再定義する可能性を秘めている。

2028年7月13日の開幕に向け、侍ジャパンの新たな挑戦が今、始まろうとしている。