諏訪湖「御神渡り」、温暖化で消えゆく神の道――600年の伝統、観光業も苦境に

長野県の諏訪湖で冬の風物詩として知られる「御神渡り（おみわたり）」が、気候変動の影響で姿を消しつつある。2018年以降、7年連続で出現しておらず、室町時代から続く伝統文化の存続が危ぶまれている。地域経済への打撃も深刻で、観光業界では宿泊予約の減少など影響が広がっている。

3年ぶりの全面結氷も、御神渡りは未確認

2026年冬の諏訪湖は、1月26日朝に八劔神社が「今季初めて全面結氷」を発表し、3シーズンぶりの結氷に地域住民や観光関係者から期待の声が上がった。この日の諏訪市の最低気温は氷点下9.6度を記録し、今季最低を更新した。

しかし、その後の1月27日、28日、31日には全面結氷に至らず、湖全体の安定した厚い氷の状態は実現していない。温泉やガスの湧出地点では薄氷が多発し、氷の厚さや強度にムラが生じているという。八劔神社の宮坂清宮司は「日々変化する氷の状態を見守っているが、御神渡りの出現可能性は低い」と慎重な見方を示している。

御神渡りは、全面結氷した湖面が南北両岸間で圧縮され、氷が隆起して山脈状になる自然現象だ。高さは30センチから1.8メートルにも達し、諏訪神社上社の神・建御名方命と下社の神・八坂刀売命が渡る道筋とされ、神話的な意味合いを持つ。発生には数日以上の安定した冷え込みが必要で、特に最低気温が氷点下10度以下の状態が続くことが条件となる。

温暖化で激変した結氷条件

気候変動は諏訪湖の結氷条件を急速に奪っている。ウェザーニュースの調査によれば、1946年から2023年の間に諏訪市で最低気温が氷点下10度を下回った年間回数は、1980年代後半以降徐々に減少している。2025年は全面結氷すらせず、氷点下10度に達したのはわずか1度だけだった。

2025年1月の世界平均気温は産業革命前を1.75度上回る水準に達しており、こうした地球規模の温暖化が、内陸性気候の盆地である諏訪の「ものすごく冷え込む」という特性を失わせつつある。

かつて江戸時代には出現しないほうがまれであった御神渡りも、近年は様相が一変した。過去の記録では、御神渡りの出現確率は92%から24%にまで低下。直近の認定は2018年2月5日で、それ以降は「明けの海」と呼ばれる結氷しない状態が続いている。ちなみに2022年は1月7日、9日、15日から18日、20日、22日、23日と頻繁に全面結氷が認定されたが、御神渡りの確認には至らなかった。

地域文化と観光経済への深刻な影響

御神渡りは単なる気象現象ではない。「神の渡る道」として神聖視され、室町時代から人々に待ち望まれてきた信州の象徴的な文化現象だ。昭和45年頃までは湖面でスケートを楽しむ人々の姿も見られたという。

宮坂宮司は「山に囲まれた諏訪の平は昔はものすごく冷え込みました。その冷え込みがなくなって、諏訪湖はなかなか凍らなくなりました。地球温暖化の象徴のようなところかもしれません」と述べ、地域の人々が肌で感じる変化の深刻さを語る。

温暖化の影響は御神渡りだけにとどまらない。諏訪地域では花火大会を秋に変更したり、祭りに使う木材が枯れてしまったりするなど、多方面で影響が生じている。

観光業への打撃も深刻だ。御神渡り発生時には観光収入が大幅に増加し、早朝観察ツアーや湖周遊が人気を博し、宿泊予約を直接押し上げてきた。地域には「ものすごいエネルギー」が生まれ、住民の期待が高まり観光客を集客する好循環が生まれていた。

しかし、2018年以降の7年連続非出現により、観光収入は減少傾向にある。諏訪市は御神渡り発生を前提とした宿泊券・割引券付きキャンペーンを実施しており、非発生の場合は翌年度割引で対応する政策を取っているが、2026年1月31日時点でも氷点下10度以下の厳冬日が不足しており、宿泊予約は前年比で勢いが鈍化する可能性が高い。

国際的な関心と未来への課題

この現象は地域の問題にとどまらず、国連気候変動枠組条約第29回締約国会議（COP29）でも映像作品として取り上げられるなど、世界から注目が集まっている。諏訪湖の御神渡りの消失は、気候変動が伝統文化や地域のアイデンティティにいかなる影響を与えるかを示す具体例として機能している。

現在、諏訪観光連盟は諏訪湖ライブ配信（下諏訪町方面）を2月16日まで実施しており、氷の状態確認を呼びかけている。氷の薄さやムラによる危険性から、氷上への立ち入りは地元漁師や神事関係者を除いて禁止されている。

下諏訪町立諏訪湖博物館では1月24日から2月23日まで「御渡りの記録ってすごい！」ミニ企画展を開催中だ（入館料大人350円）。600年以上にわたる記録の重みを再確認する試みとなっている。

宮坂宮司は「御渡りできるに越したことはないですが、こればかりは自然に従うしかない」と述べる。人間の活動による気候変動に対して、伝統文化の継承側が適応を余儀なくされている現実がそこにある。気候変動への対策なくしては、この600年以上続く伝統現象の完全な消失も現実味を帯びている。

2月序盤の寒波の動向に注目が集まるが、暖冬傾向が続く中、短期間での解氷リスクも高い。諏訪湖の氷が奏でる「鼓動」のような結氷音を再び聞けるのか。神の道の復活を、地域は静かに待ち続けている。