【日本ハム】清宮幸太郎、1.3億円の覚悟と新フォームで挑む2026年。アクシデントを乗り越え真のスラッガーへ

【鎌ケ谷】覚醒の予感か、それとも試練の幕開けか。北海道日本ハムファイターズの清宮幸太郎内野手（26）が、プロ9年目のシーズンを前にかつてない変貌を遂げている。

2026年シーズンに向けた春季キャンプ。沖縄・名護のグラウンドで快音を響かせる清宮の姿は、明らかに例年とは一線を画している。最大の注目は、その打撃フォームの大胆なモデルチェンジだ。

昨季までの清宮といえば、天性の長打力を生かそうとするあまり、強引に引っ張るスイングが目立っていた。しかし今季、彼が掲げたテーマは「左中間への放物線」である。メジャーリーグを席巻する大谷翔平（ドジャース）を彷彿とさせるバット軌道への転換。ボールの内側を叩き、バレルゾーンを意識したスイングは、逆方向へ驚異的な伸びを見せている。

その成果は早くも実戦で証明された。2月11日の練習試合、清宮は左中間スタンドへ特大の一発を放り込んだ。「キャンプ初日から意識してきた形。練習通りです」。手応えを語る表情には、かつての「怪物候補」という重圧ではなく、主力打者としての確固たる自信が滲んでいた。

1億3000万円の責任と「背番号15」の覚悟

清宮にとって、2025年シーズンは大きな転換点となった。138試合に出場し、打率.272、12本塁打、65打点。派手な数字ではないかもしれないが、3年ぶりに規定打席に到達し、シーズンを通して一軍の主軸を張り続けた事実は重い。安打数143はリーグ2位という立派な成績だ。

この貢献に対し、球団は昨年末の契約更改で推定年俸1億3000万円という大台を提示。前年の8000万円から5000万円の大幅増となり、名実ともにチームの顔となった。

「満足はしていない。もっとぶっちぎりたい」

清宮の言葉は力強い。新庄剛志監督から授かった背番号「15」は、かつてのエース右腕が背負った番号であるが、今の清宮にとっては「チームを勝たせる象徴」としての意味合いが強い。リーグ優勝、そして日本一。その中心に自分が座るイメージは、すでに出来上がっている。

予期せぬアクシデント、2026年WBC選外の現実

しかし、順風満帆に見えたキャンプ終盤、暗雲が垂れ込めた。2月19日、清宮は練習試合を前にして突如、球場を後にした。首脳陣によれば、肘か肩に「引っかかり」を覚えたという。肉体改造による筋力強化が、繊細な技術との間で摩擦を生んだのか。新シーズン開幕を目前にしたこのアクシデントに、ファンからは不安の声も上がっている。

また、もう一つの現実が彼に突きつけられている。2026年開催のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表「侍ジャパン」メンバーにおいて、現時点で清宮の名前は呼ばれていない。かつてU-18で主将を務め、将来の侍ジャパンの4番と目された男にとって、岡本和真や村上宗隆といった同世代のライバルたちの背中は、依然として遠い。

代表選外の背景には、昨季の長打力（ISO）の低下や、国際大会での爆発力への疑問符があるだろう。だが、清宮はこの現状を冷静に見つめている。今の彼に必要なのは、選考を嘆くことではなく、プロ野球のペナントレースで圧倒的な数字を出し続ける継続性である。

「DOMIれ！」のスローガンの下で

日本ハムが掲げる今季のスローガン「DOMIれ！」（ドミれ）。圧倒し、支配するという意味が込められたこの言葉を最も体現すべき存在こそ、清宮幸太郎に他ならない。

徹底した肉体改造による「音の違う」打撃と、左中間を射抜く新たなフォーム。そして、1億円プレーヤーとしての自覚。26歳という、野球選手として最も脂が乗る時期に差し掛かった清宮が、このまま「期待の星」で終わるのか、それとも球界を代表する「真のスラッガー」へと昇華するのか。

2026年、北の大地の命運は、この背番号15のバットに託されている。アクシデントを乗り越え、開幕の舞台で再びあの放物線を描けるか。清宮幸太郎の真価を問う戦いが、まもなく幕を開ける。