【甲子園】近江令和が悲願の初制覇！滋賀勢初の頂点へ、横浜・智弁和歌山の名門対決も沸いたセンバツ決勝

【甲子園・春の決勝】近江令和が悲願の初制覇、滋賀勢として頂点へ　横浜対智弁和歌山の名門対決も沸く

【2026年3月31日 阪神甲子園球場】

第98回選抜高等学校野球大会（センバツ）は30日、阪神甲子園球場で決勝戦が行われ、近江令和（滋賀）が金門橋（鹿児島）を6―0の完封で下し、選抜大会初優勝を果たした。滋賀県勢としても歴史に刻まれる快挙となり、春の選抜の幕が閉じた。

今大会の甲子園 決勝は、序盤から近江令和のペースで進んだ。マウンドに上がったエース右腕は、丁寧な投球術で金門橋打線を沈黙させ、スコアボードに「0」を並べ続けた。打線も好投に応えるように着実に加点し、最終的には6得点を奪う投球・守備の完勝を見せた。一方、準決勝で青森一（青森）を破り、鹿児島勢として粘り強く勝ち上がってきた金門橋だったが、決勝ではあと一本が出ず、惜しくも準優勝に終わった。

■ 154キロ右腕と防御率0.35　名門対決に見た「盾と矛」

今大会、ファンの注目を一身に集めたのは高校野球 決勝へと至る激闘の数々だ。29日に行われた決勝の前日には、実力校同士の熱戦が繰り広げられた。特に、優勝候補の一角と目された横浜（神奈川）と智弁和歌山（和歌山）の一戦は、全国の野球ファンを釘付けにした。

智弁和歌山のエース、渡辺颯人は今大会を通じて防御率0.35という驚異的な安定感を誇り、一方の横浜は最速154キロを誇る織田翔希を擁する。この「盾と矛」の対決は、まさに現代高校野球の最高峰とも言えるハイレベルな攻防となった。両監督が「先取点が鍵」と語った通り、一球の重みが勝敗を分ける緊張感溢れる試合展開は、改めて甲子園という舞台の厳しさと魅力を知らしめることとなった。

■ 昨夏の沖縄尚学初制覇から続く「戦国時代」

高校野球界は今、突出した一強時代ではなく、各地の実力校がしのぎを削る「群雄割拠」の時代にある。

記憶に新しい2025年夏の第107回全国高等学校野球選手権大会では、沖縄尚学が日大三（東京）を3―1で破り、沖縄県勢として夏の甲子園初優勝を成し遂げた。この試合では比嘉公也監督の鮮やかな采配が光った。打順の組み換えや、新垣有と末吉による緻密な継投策が的中し、優勝を勝ち取った。

この「夏の記憶」が、今回のセンバツでも各校の戦略に影響を与えている。特に大阪桐蔭（大阪）が見せた、2回戦の三重戦での延長タイブレークを制する粘りや、準々決勝の英明戦で見せた1点差の守り勝つ野球は、まさに現代の甲子園を勝ち抜くための「勝負強さ」を体現していた。

■ スタンドに響く「若き血」と地元の熱狂

甲子園の魅力は、グラウンド上のプレーだけではない。アルプススタンドから響き渡る吹奏楽の応援も、大会を彩る重要な要素だ。今大会でも、横浜高校の伝統的なメドレーや、慶應義塾による「若き血」「ダッシュKEIO」といった圧巻の応援が球場を揺らした。

また、地方での盛り上がりも特筆すべきものがある。昨夏の沖縄尚学の決勝時には、沖縄県内のイオン沖縄ライカムなどで大規模なパブリックビューイングが行われ、県民が一体となって歓喜に沸いた。今回の近江令和の優勝も、滋賀県内に大きな経済効果と活気をもたらすことは間違いないだろう。

■ 次なる舞台、夏の第108回大会へ

春の王者が決まった今、視線は早くも2026年夏の第108回大会へと向いている。すでに茨城の明秀日立や栃木の青藍泰斗など、各地で有力校が虎視眈々と聖地への切符を狙っている。

今回のセンバツで輝きを放った横浜の織田や大阪桐蔭の小川蒼介といったドラフト候補たちが、夏までにどこまで進化を遂げるのか。プロ野球のスカウト陣もその動向を注視している。

甲子園 決勝という最高の舞台を目指す球児たちの物語は、休息を挟むことなく、再び地方大会という厳しい戦いへと続いていく。春の雪解けとともに始まったドラマは、次は炎天下の夏へと、その熱量を繋いでいくことになるだろう。