神話の地・霧島：深紅の紅葉と湯けむり観光、活火山「警戒レベル2」との共存戦略

晩秋の霧島、神話の地で交錯する「紅葉」「湯けむり」「活火山」

観光と安全の両立へ、誘致策と警戒レベル2の狭間で

【鹿児島・宮崎】 2025年11月下旬、霊峰霧島連山は晩秋の装いを深めている。例年よりやや遅れて紅葉が見頃を迎える中、霧島温泉郷では冬に向けた観光客誘致策が本格化している。しかし、背後に控える新燃岳の火山活動は依然として活発な状態が続いており、地域経済の活性化と安全確保という二律背反の課題に直面している。（記者：田中 悠介）

第一部：深紅に染まる神話の峰と温泉地の戦略

現在、霧島連山の中でも特に標高の高い高千穂河原周辺では、紅葉が最盛期を迎えている。11月21日現在、「天孫降臨」の神話が残る高千穂峰を背景に、カエデやウルシが鮮やかな深紅に色づき、登山客や観光客の目を楽しませている。

一方で、霧島神宮周辺の参道や境内のモミジは、例年通り11月下旬から12月上旬にかけて見頃を迎える見通しだ。朱塗りの社殿と紅葉のコントラストは、この時期の霧島ならではの幻想的な景観として、SNSでの発信も強化されている。

湯けむりと紅葉の「コラボ」

観光客の滞在時間延長と冬季需要の喚起を狙い、霧島温泉郷では「湯けむりと紅葉」のコラボレーションをテーマにした誘致策が展開されている。丸尾滝周辺では、紅葉が残る山々を眺めながらの入浴体験が人気を集め、12月以降は温泉街全体で「湯けむりライトアップ」や「冬の温泉フェスティバル」が計画されている。

宿泊施設も、地元の鹿児島黒豚や鰻を用いた冬限定の特別プランを用意。さらに、霧島市は、霧島神宮を中心とした天孫降臨神話に関連する史跡の整備を進め、歴史的・文化的な魅力を高めることで、短期滞在から滞在型観光へのシフトを促している。

第二部：活火山との共存、警戒レベル2の重み

観光シーズンが本格化する一方で、霧島連山の火山活動への警戒は緩められない。

現在、新燃岳は噴火警戒レベル2（火口周辺規制）が継続中だ。2025年10月にレベル3から引き下げられたものの、依然として活動は活発であり、火口から概ね2km以内は立ち入りが制限されている。一方、御鉢はレベル1（活火山であることに留意）で推移しており、大きな異常活動は報告されていない。

自治体や観光協会は、観光客に対し最新の気象庁情報を確認し、規制区域への入山を厳禁とするよう呼びかけている。

地元住民からは「霧島の魅力は豊かな自然と温泉だが、活火山との共存は宿命だ。安全対策を徹底しながら、霧島の魅力を発信し続ける必要がある」との声が聞かれる。観光客誘致策を展開する際も、安全確保と情報公開の透明性が最重要視されている。

第三部：年末商戦を牽引する「霧島焼酎」の戦略

地域経済を支える主要ブランドである霧島焼酎（黒霧島、赤霧島など）も、年末年始の需要期に向けた戦略を強化している。

霧島酒造は、年末年始感謝キャンペーンを展開しており、対象商品の購入者に豪華賞品が当たる抽選企画を実施している。これは、年末のギフト需要と家庭内消費の拡大を狙ったものだ。

特に注目されるのは、限定商品や飲み比べセットの販売強化だ。公式オンラインショップや専門店では、黒霧島EXや地域限定の「霧島＜宮崎限定＞」など、プレミアム感のある商品が多数ラインナップされ、コレクター層や贈答需要を喚起している。

焼酎メーカー幹部は「霧島ブランドは、地域の豊かな自然と歴史に根差している。年末商戦を通じて、国内外に霧島の文化と高品質な焼酎をアピールしたい」と語る。

霧島の地は、神話、紅葉、温泉、そして地域ブランドの力が複雑に絡み合い、持続可能な発展を目指している。活火山という厳しい自然環境と向き合いながら、地域全体が一丸となって観光客の安全と地域経済の活性化を両立させるための挑戦は続いている。