【2026年金鯱賞展望】春の盾への試金石、クイーンズウォーク連覇かアーバンシック再起か

【社説・スポーツ】春の盾への試金石、中京に集う精鋭たち――2026年金鯱賞展望

2026年3月9日 共同通信社（想定執筆スタイル）

春の訪れを告げる中京競馬場の芝2000メートル。今週末の3月15日、第62回金鯱賞（GII）が開催される。1着馬にG1・大阪杯への優先出走権が与えられるこの一戦は、単なる重賞の枠を超え、春の中距離路線の勢力図を占う極めて重要な「前哨戦」としての地位を確立している。

今年の金鯱賞 2026は、例年にも増して豪華な顔ぶれが揃った。フルゲート18頭に対し、昨年の覇者やクラシックホース、勢いに乗る上がり馬など、14頭前後がそのゲートを争う見込みだ。

連覇に挑むクイーンズウォークと、再起をかけるアーバンシック

中心視されるのは、昨年の本レースで鮮やかな勝利を挙げたクイーンズウォーク（牝5、中内田充厩舎）だ。川田将雅騎手とのコンビで挑む同馬は、中京の左回りコースに抜群の適性を見せており、連覇への意欲は高い。前走の天皇賞・秋では9着と煮え切らない結果に終わったが、得意の2000メートル、そして走り慣れた中京の舞台で真価が問われる。3月8日時点の追い切りでは、終い10.9秒という破格の時計をマークしており、仕上がりは万全と言えそうだ。

これに待ったをかけるのが、2024年の菊花賞馬アーバンシック（牡4）である。昨年は4戦未勝利と苦しんだが、リフレッシュして挑む今年初戦にこの大舞台を選んできた。三浦皇成騎手を背に、美浦のDコースで11.7秒を記録するなど、かつての輝きを取り戻しつつある。左回りの2000メートルは1勝クラスでの勝ち星があり、潜在能力の高さは疑いようがない。世代交代を印象づける走りが期待される。

激戦必至の中堅・伏兵陣

さらに、前走の京都記念を制し、武豊騎乗で注目を集めるジューンテイクや、昨年の金鯱賞で2着、3着と好走したホウオウビスケッツ、キングズパレスといった安定勢力も虎視眈々と主役の座を狙う。特に、目下絶好調のジューンテイクは、4歳馬特有の爆発力を秘めており、今回も「武豊マジック」が炸裂するかどうかにファンの期待が集まっている。

また、穴馬として不気味な存在なのがドゥラドーレス（牡7、戸崎圭太騎手）だ。近走の重賞で連続2着と、あと一歩の状態が続いているが、その安定感はメンバー屈指。中京のタフな直線を味方につければ、悲願の重賞タイトル奪取も現実味を帯びてくる。

天候が左右する「重馬場」への備え

今週末の予報によれば、3月15日の中京地方は雨が濃厚とされている。開幕週とはいえ、雨量によってはタフな道悪（重～不良馬場）での決戦となる可能性が高い。通常、中京芝2000メートルは内枠・先行有利の傾向が強いが、馬場が荒れれば一転して外差しが届く「差し馬天国」へと変貌する。

道悪適性という観点で見れば、パワー型のプログノーシスや、荒れた馬場を苦にしないライラックの評価が急上昇するだろう。特にライラックは、過去にタフな条件下で強豪と渡り合ってきた実績があり、週末の雨は彼女にとって恵みの雨となるかもしれない。

大阪杯を見据えた戦略的意義

2017年の開催時期変更以来、金鯱賞は大阪杯の最重要ステップレースとしての役割を十二分に果たしてきた。過去にはサートゥルナーリアやプログノーシスといった名立たる名馬がここをステップに飛躍を遂げている。

金鯱賞 2026の勝者が、4月2日の大阪杯で春の盾を手にするのか。あるいは、ここで敗れた馬が本番での巻き返しを果たすのか。中京の長い坂を越え、最初の一冠への切符を掴むのはどの馬か。3月15日、全国の競馬ファンの視線が、尾張の地に注がれる。