【深層レポート】一力遼、不動の「五冠」堅持で見せる新時代のリーダー像――世界制覇から経営参画まで

【深層レポート】一力遼、不動の「五冠」堅持で見せる新時代のリーダー像――世界制覇から「二足のわらじ」の経営参画まで

2026年3月11日現在、日本の囲碁界は一人の天才棋士を中心に回転していると言っても過言ではない。一力遼（いちりき・りょう）棋聖（28）だ。先月、栃木県日光市で行われた第50期棋聖戦七番勝負第4局において、挑戦者の芝野虎丸九段を破り、見事に防衛を果たした。これで一力は、棋聖、名人、本因坊、王座、天元の「五冠」をがっちりと守り抜いたことになる。

かつて「国内最強だが、世界では勝てない」と評された一力が、いかにして世界の頂点を極め、そして新聞社の経営層としての顔を併せ持つ特異なキャリアを築くに至ったのか。その軌跡を追った。

盤上の圧倒的支配：芝野との死闘を制し五冠を守戦

今回の第50期棋聖戦は、現代囲碁界の二大巨頭による頂上決戦となった。結果は3勝1敗。スコアの上では一力の快勝に見えるが、その内容は極めて濃密であった。特に第4局、白番の一力が見せた中押し勝ちは、彼の代名詞である「読みの速さと精度」が遺憾なく発揮された一局だった。

現在、一力は七大タイトルのうち五つを保持している。かつて井山裕太王座が築いた「絶対政権」を継承しつつ、それをさらに進化させているのが現在の一力の立ち位置だ。ライバルである芝野虎丸九段とは、本因坊戦や天元戦でも激突し、いずれも一力が退けている。井山、芝野という強敵を抑え込んでの五冠維持は、彼の実力が円熟期に入ったことを証明している。

「世界一」への覚醒：応氏杯優勝が変えた日本囲碁の潮目

一力のキャリアにおける最大の転換点は、2024年の第10回応氏杯世界選手権での優勝だろう。中国の強豪・謝科九段を3-0で圧倒し、日本勢として19年ぶりとなる主要国際棋戦制覇を成し遂げた。

この快挙は、中韓勢に押され気味だった日本囲碁界に希望の光を灯した。「AI研究を戦略的に取り入れつつ、自らの個性を出す」という一力のスタイルが、世界最高峰の舞台で通用することを証明したのだ。一力は語る。「AIの評価値を参考にしつつも、最後は自分の読みを信じる。真似だけではファンも面白くない」。その信念が、上海での9時間に及ぶ激戦を制する原動力となった。

記者として、経営者として：河北新報社での「二刀流」

一力遼を語る上で欠かせないのが、プロ棋士と新聞社記者・役員という「二足のわらじ」だ。東北の有力紙、河北新報社の社長職を父に持つ一力は、2020年に早稲田大学を卒業後、同社に入社。現在は取締役として経営にも参画している。

東京での対局の合間に、リモートで取締役会に出席し、予算配分や業績評価を議論する。また、記者としてもペンを執り、自ら囲碁の魅力を伝える連載を執筆してきた。「報道の社会的役割」を重んじる姿勢は、東日本大震災の報道に触れた経験が根底にあるという。家業を継承するという宿命を背負いながら、盤上では勝負師として生きる。この独特のライフスタイルは、これまでの棋士像を大きく塗り替えた。

日本囲碁界の未来を背負うリーダーシップ

現在、一力は自身の勝利だけでなく、囲碁界全体の底上げにも注力している。応氏杯優勝後の凱旋イベントや、初心者向けの普及活動、デジタルメディアを活用した情報発信など、ファン層の拡大に向けた彼の行動力は目を見張るものがある。

「日本の棋士全体のレベルアップにつながる活動をしたい」

その言葉通り、一力は若手棋士たちにとっての、そしてファンにとっての道標となっている。かつての「令和三羽烏」の一角は、今や日本囲碁界の揺るぎない「顔」となった。

2026年、五冠を保持し、世界にその名を轟かせる一力遼。彼の次なる一手は、未だ見ぬ「七冠制覇」か、あるいはさらなる世界タイトルの獲得か。新聞記者としての冷徹な視点と、勝負師としての熱い魂を併せ持つこの男の進撃は、まだ止まりそうにない。