『グレイズ・アナトミー』俳優エリック・デインさん死去、53歳。ALS公表から10ヶ月の壮絶な闘病と啓発活動

【ロサンゼルス＝共同】

人気医療ドラマ『グレイズ・アナトミー』のマーク・スローン医師役などで世界的な人気を博した米俳優のエリック・デイン（Eric Dane）さんが19日午後、筋萎縮性側索硬化症（ALS）による合併症のため死去した。53歳だった。代理人および家族が明らかにした。2025年4月に病を公表してからわずか10ヶ月、懸命な闘病と啓発活動を続けてきた名優の早すぎる死に、ハリウッドや世界中のファンから悲しみの声が寄せられている。

突然の診断と急速な進行

エリック・デインさんは1972年生まれ。1991年にキャリアをスタートさせ、『グレイズ・アナトミー』での「マクスティーミー」の愛称で親しまれたセクシーな医師役や、近年のヒット作『ユーフォリア（Euphoria）』での複雑な父親役など、強烈な存在感を示す実力派俳優として知られていた。

異変が起きたのは2024年初頭のことだった。当初はスマートフォンの操作のしすぎによる疲労かと思われていた右手の違和感が、次第に筋力の低下へとつながった。約9ヶ月間に及ぶ精密検査の結果、2025年4月に難病である**ALS（筋萎縮性側索硬化症）**の確定診断を受けた。

ALSは脳や脊髄の運動神経細胞が侵され、全身の筋肉が徐々に動かなくなる進行性の難病である。デインさんの病状の進行は非常に速く、診断公表から2ヶ月後の2025年6月には右腕の機能を完全に喪失。同年10月には車椅子での生活を余儀なくされていた。

「絶望」を「希望」に変える啓発活動

自身の病を公表した後、デインさんは残された時間をALSの啓発活動（Awareness）に捧げることを決意した。2025年6月、米ABCの朝の番組『グッド・モーニング・アメリカ』に出演。伝説的ジャーナリストのダイアン・ソーヤー氏のインタビューに対し、「毎朝、目が覚めるたびにこれが夢ではないという現実に直面する」と、凄絶な葛藤を吐露した。

しかし、彼は絶望に沈むだけではなかった。非営利団体「I AM ALS」などと協力し、連邦政府からの研究資金として10億ドルの確保を目指す「Push for Progress」キャンペーンを立ち上げた。また、2025年11月には医療ドラマ『Brilliant Minds』にALS患者の消防士役として出演。自身の身体的な制約を逆手に取り、俳優としての誇りと病の真実を茶の間に届けた。これらの功績が称えられ、2025年9月にはALSネットワークから「アニュアル・アドボケート賞（年間擁護賞）」を受賞している。

家族への愛と最期

私生活では、女優のレベッカ・ゲイハートさんと結婚（のちに別居）。二人の娘、ビリーさんとジョージアさんを何よりも愛していた。デインさんはかつて、7歳で父親を自死で亡くした自身の過去を語り、「幼い娘たちから父親を奪うこの病気に強い怒りを感じる」と、父としての苦悩を隠さなかった。

家族が発表した声明によると、デインさんの最期は、献身的に支え続けたレベッカさんや最愛の娘たち、そして親しい友人たちに囲まれ、非常に安らかだったという。「エリックはALSとの勇敢な闘いを通じ、同じ病に直面する人々のために変化をもたらそうとした情熱的な擁護者でした」と家族は綴っている。

ハリウッド屈指のタフなイメージを持つ俳優が、目に見えて衰弱していく姿を晒してまで訴えたのは、ALSという残酷な病の認知と、未来の患者への救済だった。彼の遺志は、彼が立ち上げた基金や、彼が演じた数々の作品を通じて、これからも生き続けるだろう。

【用語解説：ALS（筋萎縮性側索硬化症）とは】 運動神経が選択的に変性・消失し、思考や感覚は維持されたまま、全身の筋肉が動かなくなる難病。原因は特定されておらず、根本的な治療法は確立されていない。日本国内でも約1万人の患者がいるとされる。