伝説の王者ドネア、日本での統一戦に敗れる　43歳のベテラン「すべてを出し切った」

東京発　世界5階級制覇の"フィリピンの閃光"ノニト・ドネアが、またしても日本のリングで歴史的な一戦を戦った。2025年12月17日、東京・両国国技館で開催された「U-NEXT BOXING.4」のメインイベントで、WBA世界バンタム級暫定王者のドネア（43歳、フィリピン）は、正規王者の堤聖也（29歳、角海老宝石）との団体内統一戦に臨み、2対1の判定で惜敗。王座統一の夢は叶わず、通算戦績は43勝（28KO）9敗となった。

試合は序盤からドネアが優位に立った。1ラウンド目から堤の打ち終わりを狙った連打を繰り出し、ベテランらしい老練な戦いぶりを見せた。特に4ラウンドには強烈な右フックと右アッパーのコンビネーションで堤をロープ際に追い込み、KO寸前まで追い詰める場面があった。堤は大きくふらつき、観客席からは「これで決まった」という声も上がったが、29歳の若き王者は踏ん張り、レフェリーのカウントを受けることなく試合を続けた。

しかし、流れが変わったのは中盤以降だった。堤が連打を浴びせながら反撃に転じ、ロープ際に詰めてドネアを追い込む場面が増えていった。ドネアの動きは徐々に鈍くなり、43歳という年齢による体力の衰えが露呈した。終盤にはフットスピードが落ち、堤の連打に防戦一方となる展開が続いた。11ラウンドでは堤のジャブと連打が効果的に機能し、ドネアのプレッシャーは完全に失われていた。

判定は115対113、117対111、116対112のスプリット判定で堤の勝利。試合後、右目上に切り傷を負い、右手の拳に4本の指に血豆を作った状態で現れたドネアは、包帯を巻いた姿で会見に臨んだ。「お互いにすべてを出し切った。本当にタフな試合だった。堤におめでとう」と敗戦を認めながらも、「彼のタフさは本物だ。拳に血豆が4本もできたが、彼は倒れなかった」と相手を称えた。

一方で、判定には不満も滲ませた。「自分のジャブも効いていたが、ジャッジが大差をつけていた。リスペクトがなかった」と語り、117対111という大差の採点があったことに疑問を呈した。ドネアの妻レイチェル氏もSNSでジャッジの採点に異議を唱え、「ドネアの勝利だった」と主張している。

ドネアといえば、2001年のプロ転向以来、フライ級からフェザー級まで5階級で世界王座を獲得した伝説的な選手だ。ビック・ダルチニャンや西岡利晃といった強豪との名勝負は今も語り草となっている。特に西岡戦では、ダイヤモンド王座とリング誌王座を獲得し、日本のファンにも強烈な印象を残した。40代に入ってもトップレベルで戦い続け、2024年にはアルゼンチンでWBA暫定王座を42歳で獲得。その驚異的なキャリアは世界中のボクシングファンを魅了してきた。

今回の敗戦により、ドネアの今後に注目が集まっている。会見では引退を明言せず、「今は家族や子供たちと過ごしてリラックスしたい」と述べるにとどめた。また、過去には「引退試合は日本でやりたい」との希望を口にしていたことも報じられており、日本のファンにとっては再び彼の勇姿を見られる可能性も残されている。

一方、勝利を収めた堤聖也は試合後のインタビューで、次戦の相手候補としてアントニオ・バルガス（米国）の名前を挙げた。また、井岡一翔や拓真といった日本人選手との対戦も視野に入れており、バンタム級の戦線はさらに混戦模様となっている。バルガスは元々堤の義務挑戦者だったが、母親を亡くした影響で今回の試合には出場できず、代わってドネアとの統一戦が実現した経緯がある。

両国国技館で繰り広げられたこの一戦は、ベテランの意地と若き王者の根性がぶつかり合う、まさに壮絶な戦いだった。流血戦となったこの試合は、ドネアが「フィリピンの閃光」と呼ばれた輝かしいキャリアの一章を象徴するものとなり、日本のボクシング史にも刻まれることになるだろう。ドネアの次の一手がどうなるのか、世界中のファンが固唾を飲んで見守っている。