ダノンベルーガ引退 ダービー1番人気もGI未勝利 堀師が明かす「トモの弱さ」との苦闘

ダノンベルーガ、ジャパンCを最後に引退 ダービー1番人気もGI未勝利 堀師が語る「トモの弱さ」と苦闘の軌跡

2025年12月6日、日本中央競馬会（JRA）は、G1戦線で長らく活躍し、クラシック世代を牽引したダノンベルーガ（牡6、美浦・堀宣行厩舎）が同日付で競走馬登録を抹消し、現役を引退したと発表しました。2022年の日本ダービーで1番人気に推されるなど、その才能に大きな期待が寄せられましたが、ついにG1タイトルには手が届かないままターフを去ることになりました。

引退後の進路は種牡馬入りではなく、今後は東京競馬場で乗馬として第二の馬生を歩むことになります。年末のグランプリレース、有馬記念（G1）での雄姿を期待していたファンにとっては残念な報となりましたが、その波乱に満ちたキャリアを深く検証します。

ラストラン、ジャパンCでの敗因分析

ダノンベルーガの競走馬としての最終戦となったのは、11月30日に東京競馬場で行われたジャパンC（G1、芝2400m）でした。18頭立ての15番人気という低評価ながら、佐々木大輔騎手は中団やや後方、7番手前後で流れに乗る堅実な競馬を選択しました。前半1000m通過が60秒台前半というやや速めの流れの中、直線入口で外に持ち出されましたが、末脚の「切れ」を発揮できず、上位のカランダガン、ジャスティンパレスらに突き放され、1着馬に2.3秒差の13着に終わりました。

陣営が敗因として挙げたのは、コンディションと展開への不適応です。堀調教師はレース後、「直線で伸び切れなかった。馬体がやや重く、脚が回らなかった」と説明。馬体重は498kgと前走比で6kg増。夏場の調整で太り気味だった馬体を絞り込んではきたものの、G1の高速馬場と瞬発力勝負に対応できる「コンパクトさ」を欠いたとの見方が強いです。

佐々木騎手も「反応が鈍かった。馬自身のコンディションと、相手のレベルの高さが重なった」とコメントしており、ダノンベルーガの持ち味である粘り強さが、極めてハイレベルなジャパンCの瞬発力勝負では通用しなかった現実が浮き彫りとなりました。

GI未勝利の苦悩と「トモの弱さ」

ダノンベルーガは、2022年の共同通信杯（GIII）で重賞を制覇し、クラシック戦線ではトップクラスの期待を背負いました。特に日本ダービーでの1番人気は、その素質の高さを物語っています。しかし、ダービー4着以降、天皇賞（秋）、宝塚記念など主要なG1レースに挑戦し続けましたが、勝利を飾ることは叶いませんでした。通算成績は16戦2勝、G1未勝利という結果に終わりました。

この結果の裏には、持病との苦闘が隠されていました。関係者によると、幼少期に右後脚に大きな怪我を負った経緯があり、現役中も脚部不安から長期休養を強いられることがありました。堀調教師が指摘していた「左のトモ（左後ろ脚）の弱さ」は、馬体の完成を妨げ、G1で求められる爆発的な瞬発力や、長距離を粘り切るための持続的なパワーを引き出す上での大きな障害となっていたとみられています。

陣営は、ダノンベルーガの長距離適性を評価し、2500m以上の天皇賞（春）や有馬記念を主戦場とする戦略を示唆していましたが、ジャパンCでの結果と馬体の状態を総合的に考慮し、競走馬としてのキャリアを終える決断に至ったとみられます。G1未勝利という実績が、種牡馬入りへのハードルとなり、関係者は苦渋の決断を下しました。

第二の馬生、東京競馬場の「顔」へ

ダノンベルーガは今後、種牡馬としてではなく、東京競馬場で乗馬として活動する予定です。これは、ファンが彼の姿を身近に見られる機会が残されたことを意味します。

ダノンベルーガは、2022年クラシック世代の「最強世代」の一角として、多くの競馬ファンに夢を見させ続けました。有馬記念への出走は叶いませんでしたが、そのタフなレースキャリアと、脚部不安と戦い続けた姿は、今後も語り継がれていくでしょう。

堀調教師は、今回の引退に際し、「G1で勝つためには、走りのスタイルとコンディション管理の両面で、より精密な調整が必要だった」と総括しています。ダノンベルーガの経験は、今後の堀厩舎の育成戦略に貴重な教訓として生かされるはずです。長きにわたり競馬界を支えた一頭として、乗馬としての第二の人生での活躍にも期待が寄せられています。