【ラ・リーガ第26節】首位バルセロナ対3位ビジャレアル！王座奪還への試金石となる大一番

【ラ・リーガ第26節】首位バルセロナ、本拠地で難敵ビジャレアルを迎え撃つ——王座奪還への試金石

【バルセロナ＝2026年3月1日】 カタルーニャの聖地、カンプ・ノウに緊張感が漂っている。現地時間2月28日（日本時間3月1日）、ラ・リーガ第26節の最注目カード、バルセロナ 対 ビジャレアルの一戦がいよいよ幕を開ける。現在、勝ち点1差で宿敵レアル・マドリードを抑え首位に立つバルセロナにとって、3位に躍進している「イエローサブマリン（ビジャレアルの愛称）」を退けられるかは、リーグ制覇の行方を占う大きな分水嶺となるだろう。

首位奪還のバルセロナ、問われる「決定力」

前々節、ジローナに不覚を取り一時首位を譲ったバルセロナだったが、前節のレバンテ戦では3-0と圧倒的な強さを見せつけ、わずか1週間で首位の座を奪い返した。ハンジ・フリック体制下で、チームは今季ホーム12戦全勝という驚異的な内弁慶ぶりを誇っている。

しかし、盤石に見える首位チームにも死角はある。直近6試合で100回を超えるシュートチャンスを創出しながら、2026年に入ってからの得点効率は芳しくない。中盤の要であるフレンキー・デ・ヨング、ガビ、そして守備の要クリステンセンを負傷で欠く緊急事態に加え、中盤の強度を支えるフェルミン・ロペスが出場停止。司令塔ペドリが復帰したことは朗報だが、若き至宝ラミン・ヤマルら攻撃陣が、訪れる「ビッグチャンス」を確実に仕留められるかが勝負の鍵を握る。

フリック監督にとって、この試合は就任100試合目の節目となる。ドイツ人指揮官は「我々のアイデンティティは攻撃にある。ビジャレアルの堅固なブロックをいかに崩すか、忍耐が求められるだろう」と静かに闘志を燃やす。

牙を剥く3位ビジャレアル、敵地での「バルサキラー」再来か

対するビジャレアルは、マルセリーノ監督の下で快進撃を続けている。現在3位に位置し、悲願のチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得に向けて視界は良好だ。直近4試合で3勝を挙げるなど、チームの状態はピークに近い。

特筆すべきは、ビジャレアルが持つ「カンプ・ノウでの勝負強さ」だ。通算対戦成績ではバルセロナが26勝と圧倒しているが、直近の対戦では様相が異なる。過去10回の対戦のうち、実に9回でアウェイチームが勝ち点を得ており、バルセロナはホーム直近4試合でビジャレアルに3敗を喫している。2024年1月には、5-3という壮絶なスコアでバルセロナを下した記憶も新しい。

ビジャレアルの守備陣も負傷者に悩まされており、フォイスやローガン・コスタら主力を欠く布陣を強いられる。しかし、代わって入るモウリーニョやパレホを中心とした組織的守備からの鋭いカウンターは、バルセロナのハイラインにとって最大の脅威となるはずだ。最前線のジョージズ・ミカウタゼやジェラール・モレノが、バルセロナの一瞬の隙を突く準備を整えている。

リーグ制覇とCL権、交錯する野心

この「バルセロナ 対 ビジャレアル」の一戦は、単なる勝ち点3を争う以上の意味を持つ。バルセロナが勝利すれば、追走するレアル・マドリードに強烈なプレッシャーをかけ、独走態勢を築く足がかりとなる。一方でビジャレアルが番狂わせを演じれば、4位アトレティコ・マドリードとの差を広げると同時に、リーガのタイトル争いを再び混沌へと突き落とすことになる。

注目選手は、前節の交代時に悔しさを露わにしたバルセロナのラミン・ヤマルだ。そのフラストレーションをゴールという結果に変えられるか。対するビジャレアルは、百戦錬磨のベテラン、ダニ・パレホが中盤でいかにゲームをコントロールし、バルサのプレスを無力化できるかに注目が集まる。

春の訪れとともに激化するラ・リーガの優勝戦線。首位のプライドか、挑戦者の執念か。カンプ・ノウの夜を徹して、熱い戦いが繰り広げられる。

（文：運動部・海外サッカー担当）