【理想の継承】最強牝馬アーモンドアイの初仔アロンズロッド、復帰戦3着から挑む「国枝マジック」の集大成

【理想の継承】最強牝馬アーモンドアイの初仔アロンズロッド、復帰戦は3着　国枝師勇退目前、名牝の血が示す「次なる物語」

【2026年3月28日】競馬界の歴史を塗り替えた「九冠女王」アーモンドアイ。その伝説の続きを担う初仔、アロンズロッド（牡4歳、美浦・国枝栄厩舎）の動向に、ファンの熱い視線が注がれている。2020年のジャパンカップを最後にターフを去った母の面影を追い、再び「国枝マジック」が名牝の血を呼び覚まそうとしている。

■復帰戦は「太め残り」も、ルメール騎手は次走に手応え

去る2月14日、東京競馬場で行われた9R・箱根特別（2勝クラス、芝2400m）。骨折休養明けとなったアロンズロッドは、単勝2.0倍という圧倒的な1番人気に支持された。かつて母が世界レコードを叩き出した思い出の舞台で、再びその異次元の末脚が期待されたが、結果は3着。道中2番手追走から直線で勝ち馬レッドバンデに突き放される形となった。

主戦のクリストフ・ルメール騎手はレース後、「ちょっと太かった。次は良くなる」と冷静に振り返った。昇級2戦目に加え、長期休養明けという条件を考えれば、3着という結果は悲観するものではない。むしろ、母の主戦でもあったルメール騎手が「次」への期待を口にしたことに、ファンは安堵の色を浮かべている。

■アーモンドアイの蹄跡：芝G1・9勝の金字塔

改めて、母アーモンドアイが築き上げた金字塔を振り返りたい。15戦11勝、そのうち芝G1・9勝という記録は、シンボリルドルフやディープインパクト、キタサンブラックといった歴代の伝説たちが到達できなかった未知の領域だ。

特に2018年のジャパンカップで見せた2分20秒6という世界レコード、そして引退レースとなった2020年のジャパンカップで、無敗の三冠馬コントレイルとデアリングタクトを完封した走りは、今なお語り草となっている。2023年にはJRA顕彰馬（殿堂入り）に選出され、得票率96.6％という圧倒的な数字が、その歴史的価値を証明している。

■「国枝イズム」の結実、定年引退前の大勝負

アロンズロッドを管理するのは、母を最強へと導いた名将・国枝栄調教師だ。国枝師は来年2月の定年引退を控えており、アーモンドアイの初仔で再び夢を見る時間は限られている。

国枝師はかつてのインタビューで、アーモンドアイの強さを「馬の能力と、我慢して末脚を爆発させる精神力」と語っていた。アロンズロッドもまた、母譲りの父エピファネイアの血を引く良血馬。現在はノーザンファーム天栄（福島県）での調整を経て、国枝厩舎での最終仕上げに入っている。母がそうであったように、使われながら馬体を引き締め、本来の瞬発力を取り戻すことが期待されている。

■繁殖牝馬としてのアーモンドアイ、広がる家系図

現在、アーモンドアイは北海道安平町のノーザンファームで繁殖生活を送っている。2024年1月にはモーリス産駒の第2子（プロメサアルムンド）を出産。こちらは骨折の再手術を経てデビューを目指している段階だ。

さらに、血統面ではキズナやキタサンブラックといったディープインパクト系の種牡馬との配合も期待されており、2026年現在、まさに「アーモンドアイ帝国」の礎が築かれようとしている。

■次走、聖地での「逆襲」へ

アロンズロッドの次走は、未勝利戦を勝ち上がった際と同じ東京芝2400m、あるいは距離適性を見極めた上でのさらなる大舞台が見据えられている。「アーモンドアイの仔」という重圧を背負いながらも、一歩ずつ母の背中に近づこうとするその姿は、競馬ファンにとって単なる1頭の競走馬以上の存在だ。

「九冠女王」の血が、再び府中の直線で爆発する日は近い。国枝調教師とルメール騎手、最強の布陣が再び送り出す「最高傑作の血」から、目が離せない。