【2025年】年間最大「ふたご座流星群」 月明かり皆無で流星数50個の好条件

2025年「ふたご座流星群」、年間最大の天体ショーへ 好条件の極大は14日深夜、月明かり皆無で流星数「50個」の予測

【東京発 2025年12月2日 共同通信社】

夜空を彩る年間最大の天体イベント、「ふたご座流星群」が今年も活動のピークを迎える。国立天文台などの予測によると、今年の極大（活動が最も活発になる時刻）は12月14日（日）17時頃とされているが、実際の観測に最適な時間帯は、同日深夜から15日（月）明け方にかけてだ。

特筆すべきは、2025年のふたご座流星群は、観測条件が過去数年と比較して極めて良好である点だ。最大の障害となる月明かりの影響がほとんどなく、暗い夜空の下で、東京付近でも1時間あたり50個程度の流星が期待できる。寒さ対策を万全にし、この貴重な機会を逃さないよう、準備が急がれる。

最高の観測条件：月明かり皆無の深夜

ふたご座流星群は、1月のしぶんぎ座流星群、8月のペルセウス座流星群と並び、三大流星群の一つに数えられる。その中でも活動が安定しており、流星数も最も多いことから、年間で最も見やすい流星群として知られている。

今年の極大は14日17時頃だが、この時間はまだ空が明るく、放射点も低いため、観測は夜間となる。天文学的な観測のピーク時間は、12月14日23時から15日2時頃にかけてと予測されている。この時間帯は放射点が高く昇り、最も多くの流星が期待できる。

今年の観測条件が「非常に恵まれている」とされる最大の理由は、月明かりの影響がほぼないことにある。14日の月齢が24と細く、月の出は1時30分ごろ（15日は2時30分ごろ）と遅いため、流星群の活動が最高潮を迎える深夜の時間帯は、月が地平線下に沈んでいるか、昇っていても光が弱く、夜空の暗さが保たれる。これにより、通常よりも淡い流星まで捉えられる可能性が高まる。

また、ふたご座流星群は活動のピークがなだらかであるため、極大前の12月13日（土）夜から14日明け方にかけても、1時間あたり40個程度の流星が観測される見込みだ。週末の夜を利用して、早めに観測を開始することも有効な手段となる。

極寒対策が観測成功の鍵

観測時期は冬の最も寒い時期にあたり、特に深夜から明け方にかけては気温が著しく低下する。流星群を心ゆくまで楽しむためには、万全な防寒対策が不可欠だ。寒冷環境下では、注意力や判断力が低下し、思わぬ事故につながる危険性もあるため、安全確保の観点からも確実な保温が求められる。

観測者には、ヒートテックなどの保温性インナー、ダウンジャケット、ニット帽、マフラー、防水性の手袋といった重ね着の徹底が求められる。さらに、地面からの冷気を遮断するための厚手のマットや、リクライニングチェア、極寒仕様の寝袋などを用意することで、長時間の屋外滞在でも快適に空を見上げることが可能となる。携帯カイロを複数用意し、体幹や手足に貼ることも有効だ。

観測は、目を暗闇に慣らすため、最低でも15分、できれば1時間以上の連続観測が推奨されている。観測場所は、街明かり（光害）の少ない郊外や山間部を選ぶことが望ましいが、都市部では空が広く開けた河川敷や公園なども有効だ。

撮影技術：失敗しないための設定指針

この天体ショーを記録に残すため、カメラ撮影にも注目が集まる。肉眼観測が基本だが、流星の軌跡を捉えるには、一眼レフやミラーレスカメラ、あるいは最新のスマートフォン（ナイトモード使用）が適している。

流星群を美しく撮影するための基本的な設定指針は以下の通り。

1. 三脚の利用：手ぶれ防止は必須。
2. ピント：マニュアルフォーカスで「無限遠（∞）」に合わせ、撮影中にずれないよう固定する。
3. 絞り（F値）：F1.4～F2.8など、可能な限り小さい値に設定し、多くの光を取り込む。
4. シャッタースピード：15～30秒を目安とする。長すぎると星が流れるため注意が必要である。
5. ISO感度：1600～3200で調整。

インターバルタイマーを使用し、1秒間隔で連続撮影を行うことで、流星がいつ現れても逃さないようにすることが推奨される。また、冬の長時間撮影では結露が発生しやすいため、レンズヒーターの準備も欠かせない。

主要都市の天気予報（12月2日時点）

2025年12月2日現在の長期予報によると、極大日にあたる13日（土）夜から14日（日）夜にかけて、日本の主要都市では概ね晴れや曇りから晴れの見通しとなっている。特に東京、大阪、名古屋、福岡などでは、夜間の雲が少なく、観測に適した天候が期待されている。ただし、冬の天候は急変しやすいため、当日の気象情報や雲の状況を随時チェックする必要がある。

2025年のふたご座流星群は、月明かりの影響がないという最高の観測条件が整った。防寒と安全対策を徹底し、この冬最大の天体ショーを心ゆくまで楽しみたい。（共同通信社/科学部）